Kim Petras commence par la fin sur son dernier album. Plus tôt cette année, cette popstar née en Allemagne et basée à Los Angeles a pris ses distances avec son grand label, Republic Records. Avec Detour, auto-édité aujourd’hui, Petras entre dans une nouvelle ère de réinvention de la pop indépendante, définie par le risque, la rupture et l’exploration créative hors des sentiers battus.
Elle a déjà mené une carrière expansive en tant qu’artiste de pop transgenre pionnière, débutant avec des titres précoces comme « I Don’t Want It All » (2017) et « Heart To Break » (2018), avant de collaborer avec le regretté producteur SOPHIE et Charli XCX, définissant des époques telles que Slut Pop et son mixtape culte d’Halloween TURN OFF THE LIGHT, puis marquant un succès mondial avec Sam Smith sur « Unholy ». Désormais, à sa demande, elle s’éloigne de l’autoroute traditionnelle de la pop en label majeur. Hors des sentiers battus, elle revient aujourd’hui avec le Detour explosivement divertissant, son album le plus fort à ce jour, réalisé avec des collaborateurs underground du pop Margo XS, Frost Children et Porches.
Au cours des derniers mois, Petras a laissé entrevoir une série de singles chaotiques et énergiques. Detour s’inscrit pleinement dans une vision de réinvention de la pop par le désordre, où l’histoire personnelle et la mythologie de l’industrie se brouillent pour former une narration unique. L’album trace une fuite sans repos à travers Los Angeles — l’hédonisme, les nuits tardives en tenues affichées, et des romances clandestines cousues comme des scènes de Fear And Loathing In Las Vegas rencontrant Thelma & Louise puis Spring Breakers.
« C’est le début de la fin / Tout ce qui venait avant n’était que faux », déclare-t-elle sur le morceau d’ouverture auto-titré. C’est glamour et sombre à la fois, capturant un sentiment d’effondrement comme une évidence: si tout s’écroule de toute façon, pourquoi ne pas trouver la clarté au sein des débris ? Petras s’appuie sur cet effondrement aussi bien comme spectacle que comme transformation, mêlant la nostalgie de la production des années 2000 à des éclats de la carrière solo de Gwen Stefani et de l’ère maximaliste de Timbaland.
Elle confronte directement l’industrie sur « Need For Speed », en taquinant : « Mon label me crie à l’oreille / Parce qu’ils adorent l’argent et veulent tout tout de suite / Et ils aiment quand je n’ai pas de petit ami dans ma vie. » Tout au long, elle est parfaitement consciente de la façon dont la visibilité et l’exploitation s’entremêlent. « Tu ne me connais pas vraiment / Personne ne me connaît vraiment », chante-t-elle plus tard.
Mais Detour ouvre aussi de nouveaux angles sur Petras en tant qu’artiste. Sur « Brutalist », elle pousse davantage vers la vulnérabilité et l’expérimentation, chantant sur le fait que son père l’emmène à l’hormonothérapie et sur la gentrification de l’architecture historique. Elle s’aventure dans des méditations sur la décadence, la structure et l’héritage émotionnel. Tout au long de l’album, elle recontextualise l’auto-destruction non pas seulement comme un effondrement, mais comme une clarté, une libération et une renaissance.
Alors que la rénovation évoque le raffinement, Detour parle de démolition : décomposer les choses comme outil créatif, reconstruire le récit à partir de fragments et adopter une narration plus déterminée. C’est une musique née du mouvement plutôt que de l’arrivée, le son d’un trajet sans fin, d’une mémoire fracturée et de la sensation de se dépasser soi-même assez longtemps pour devenir quelqu’un de nouveau.
Lisez ci-dessous notre entretien.
Chaque album au cours de votre carrière capture une persona ou une caricature différente, et Detour semble plus personnel et aborde certains sujets méta concernant le fait d’être une artiste pop. Quelle est la chose la plus absurde ou inexacte que quelqu’un ait jamais supposée à votre sujet personnellement sur la base de votre musique que vous avez publiée ?
KIM PETRAS: Oh, probablement que je suis une nepo baby [rires], parce que toutes mes premières musiques étaient très liées au fait que « je suis juste cette fille attirante à LA qui obtient tout ce qu’elle veut », c’est le personnage que j’ai créé. J’ai vraiment déménagé à Los Angeles toute seule et j’ai été auteure-compositrice-interprète pendant longtemps avant que quoi que ce soit ne commence à arriver, et j’ai travaillé très dur pour cela. Les gens peuvent prendre ma musique trop au sérieux, surtout sur Slut Pop. J’ai écrit cet album car c’était tellement amusant d’explorer ce sujet et ces mots et le caractère tabou de tout cela. Mais je suis une personne plutôt timide, et c’est la musique qui me permet d’incarner les parts de moi que j’ai peut-être trop peur d’exprimer dans la vie réelle.
Je pense que c’est pourquoi je change tout le temps. J’aime la réinvention et l’usage de persona, et c’est ce qui me fascine vraiment chez les stars de la pop — cet élément pour moi est incroyable, car il démontre qu’on peut toujours changer sa vie et sa perspective et tout autour, et il n’est jamais ni trop tard ni trop tôt pour le faire. On a le droit de changer d’avis et d’être une personne fluide qui va dans toutes les directions et découvre ou regarde toutes les parties les plus moches et les plus belles d’elles-mêmes — pour moi, cela représente une partie extrêmement importante. Je pense tout comme le jeune privilégié [l’attaque], c’est quelque chose qui m’énerve.
That’s interesting what you’re saying about reinvention, because I was definitely thinking about with this album teeter-tottering between reinvention and self-destruction and how those things go hand in hand. I’m curious how your understanding of reinvention has changed over time in the music industry?
PETRAS: Il y a des choses que j’ai faites et que je me suis dit : « D’accord, je vais faire ça, pour ensuite avoir la liberté d’explorer ces parties de moi », et cela devient une spirale de choses. Avec celui-ci, je me sens tellement dans mon corps, et entourée de mes amis, et je vis vraiment tout sur cet album. Je pense que le déclin de la pop star était vraiment intéressant pour moi sur cet album. Je préfère généralement le déclin à la montée. La montée, ou l’héroïne de la ville qui a réussi, vous savez, on l’a tous vue des millions de fois, et c’est formidable, touchant et inspirant et incroyable, mais le déclin, craquer sous la pression, avoir l’impression de s’être construit une prison dont on veut s’échapper, cela m’intéresse profondément. Donc, regarder cela et ne pas fuir a été important pour moi. Je pense que les artistes deviennent de plus en plus intéressants avec le temps, et c’est cool que je sente que je n’ai pas encore atteint mon plafond. Je sens que j’ai encore des choses plus intéressantes à dire que jamais.
Je ne sais pas si c’est une question de nature humaine, ou si c’est simplement votre fascination personnelle pour ce récit ? Car je pense qu’il y a quelque chose d’étrange aussi qui est perpétué par les médias. Il est vraiment intéressant d’utiliser la musique et cet espace pour disséquer quelque chose qui, selon moi, est culturellement fascinant pour nous tous d’une certaine manière.
PETRAS: Souvent, lorsque vous choisissez vous-même et que vous dites « je vais suivre mon instinct », et je pense que c’est mon expérience avec celle-ci : je veux suivre mon instinct, et j’adore cette musique, et je crois en elle de tout cœur, que c’est le projet parfait pour moi. Et puis les gens remettent en question votre sanité, et vous disent : « Oh pourquoi n’as-tu pas de producteurs à succès qui travaillent avec toi ? Pourquoi travailles-tu avec ces jeunes inconnus ? Pourquoi crois-tu à cette culture underground ? On veut quelque chose de prouvé. »
Je pense que les personnes dans mon entourage ont pris cela comme « elle devient folle », au lieu de « elle devient enfin une artiste ». Je pense que jouer avec cela — l’indépendance qui se transforme en chute, ou elle part en roue libre, ou elle fonce dans le vide, ou elle ruine sa vie, elle ruine son image pop parfaite, sa voix pop parfaite — c’est quelque chose pour lequel je suis connue dans le passé, la voix pop parfaite empilée, dans la façon dont le pop des années 2010 sonnait. J’ai vraiment voulu apprendre cela, et je suis vraiment fière d’avoir appris cela, mais s’éloigner de cela et faire en sorte que les choses paraissent chaotiques et mal prononcées et hors réseau et hors tempo était un outil tellement cool pour réaffirmer cette note de « c’est ma chute », vous savez, ce genre de truc, oh, elle est désorganisée et part en roue libre, et ouais. J’espère que ça a du sens —
Yeah, non, définitivement. Avec ces nouveaux collaborateurs, Frost Children et Margo XS et Porches, est-ce qu’ils vous ont aidée à vous pencher davantage sur cette imperfection ? Quel a été votre parcours pour réentraîner votre cerveau à ne pas être le chanteur pop parfait ?
PETRAS: Il y avait beaucoup de philosophage sur la musique pendant la fabrication de cet album. Margo, Frost Children et Porches, chacun possède leur univers propre et bien défini, mais nous étions tous d’accord sur le fait de privilégier les prises les plus émotionnelles plutôt que les plus parfaites. Nous sommes tous sur la même longueur d’onde: tout tourne autour de l’émotion et de la narration, et la perfection peut entraver l’émotion et le vrai regard sur la psyché que je vous offre sur cet album.
Aussi partager des expériences de vie et des opinions communes sur la musique avec Frost Children et Margo et avec tous les participants — avoir des personnes qui vous comprennent et qui apprécient « j’aime cette fissure vocale » et « j’aime la façon dont vous rythmez ceci », vous permet vraiment d’avoir plus de liberté en tant que chanteuse sur cet album et de ne pas me sentir si robotisée. Parce que je regarde certaines de mes anciennes musiques et je me dis que la perfection est en partie ce qui les rend pires, même si j’aime ma vieille musique.
There’s this myth around striving towards perfection, when really it’s actually keeping you from leveling up or reaching like some sort of deeper realm.
PETRAS: Oui, juste du fait d’être connue — je pense que cela peut vous empêcher d’être reconnue. Une leçon importante que j’ai apprise récemment est que je veux être reconnue par les gens. Je ne veux pas me cacher derrière la perfection et derrière un masque, et je pense que les personnages que vous vous imaginez dans votre esprit sont aussi réels que la personne que vous êtes. Je pense que le personnage Slut Pop fait partie de moi, et il est réel, et le personnage Turn Off The Light est aussi une partie de moi et il est réel, et je pense que les choses que votre imagination, ces parties de vous, sont aussi réelles que la réalité.
Yeah —
PETRAS: Des trucs lourds. [rires]
Non, complètement. [rires] Je pense que c’est fascinant, et pourquoi la musique pop peut encore être vraiment amusante et percutante et folle, tout en vous faisant sombrer dans l’existentialisme tout en passant un bon moment.
PETRAS: Ouais, je veux dire, c’est ce qui m’arrive quand je fais la fête — tout le temps. Soit je vais faire une dépression mentale, et je réfléchis à tout ce qui ne va pas dans ma vie, soit je deviens vraiment triste et je pleure, et ensuite une chanson change tout, et tout à coup je suis vraiment heureuse. C’est ça — j’adore la musique dance, tu sais ? J’adore aller à des fêtes en entrepôt, et j’adore danser. J’adore juste danser; je n’aime pas socialiser. Je vais aux fêtes pour sortir, pour m’évader. Cet album est une représentation fidèle de ce sentiment d’être sur le fil lors d’une soirée, et de tout ce qui me traverse l’esprit.
I love that, and I think Detour is so fun to listen to. One song I actually really want to hear your experience about making is “101.” That’s one of my favorite songs I keep coming back to, and also it is the one song I feel like goes in like five different directions or detours of its own.
PETRAS: Yeah, merci. Je suis contente que vous ayez remarqué cela. Les chansons passent d’un detour à l’autre — je ressens cela, et tout à coup, boum, je suis dans un espace mental complètement différent, et tout sonne différemment, tout paraît différent. « 101 » est — nous pensions cet album comme une carte de Los Angeles à bien des égards, et le 101 est ce qui relie bon nombre des sections. Rien que d’aller à toute vitesse sur le 101 me fait sentir comme cette version arrogante et hyperactive de moi-même. Je viens d’obtenir mon permis de conduire vers le moment où nous avons créé cet album, et la conduite a donc été très influente sur cet opus. L’arrogance dans cette chanson, du genre : vous les filles vous me volez toutes, et je n’obtiens aucune reconnaissance, mais peu importe, je suis dans ma voiture rapide, et je suis prête à écraser tout le monde, et ce genre d’attitude bombastique de cette chanson est vraiment cool. Cela a commencé juste sur le 101 et est revenu [en commençant à chanter le refrain de « 101 »]. C’est presque du bourdonnement vocal. Mes amis et moi le faisons souvent pour nous divertir.
Il y a beaucoup de références nostalgiques, ce qui me semble très intentionnel, mais il y a une partie dans cette chanson qui me rappelle « Wind It Up » de Gwen Stefani — une petite mélodie qui me ramène aux années 2000.
PETRAS: J’adore « Wind It Up » de Gwen Stefani, un vrai morceau, merci.
Avez-vous rencontré tous vos collaborateurs pour ce projet pendant votre séjour à LA ?
PETRAS: J’ai rencontré Margo lors d’une fête il y a quelques années, puis nous sommes restés en contact. J’ai contacté Frost Children après avoir écouté leur remix d’une chanson que je ne pouvais pas arrêter d’écouter, et je leur ai demandé s’ils voulaient travailler ensemble — ils ont accepté et nous sommes devenus de très bons amis par la suite. Porches fait partie de mon cercle d’amis, comme autour. Nous nous sommes rencontrés lors de fêtes, et c’est un artiste vraiment spécial que je vous recommande d’explorer et qui livre de la musique formidable depuis des années. Oui, c’est un mélange d’amis que j’ai rencontrés lors de fêtes, d’amis d’amis, et de personnes dont je suis fan et dont j’apprécie profondément la culture.
C’est intéressant parce que j’ai l’impression que Porches et Frost Children, peut-être parce que j’ai vécu à New York, associent leur musique à New York. C’est drôle que cet album soit vraiment ancré à Los Angeles, et je suis curieuse de voir comment vous vous connectez tous là-dessus.
PETRAS: J’ai une connexion vraiment forte avec New York. J’ai l’impression que ma carrière a démarré là-bas — c’est là que mes clubs ont commencé à diffuser ma musique, c’est là que j’ai grandi, et je pense que New York est un endroit très inspirant et riche, et c’est cool d’amener des personnes de New York à Los Angeles pour éprouver le choc culturel et tout cela. C’est un album bi-coastal en quelque sorte. Mon univers tourne beaucoup autour de LA et New York. Mais ce sont assurément des légendes de New York.
Une autre chanson que je voulais vraiment en savoir plus était « Basketball ». Évidemment, car SOPHIE a travaillé avec vous sur cette chanson — est-ce la plus ancienne du disque ? Comment a-t-elle été intégrée à cette ère ou pourquoi avez-vous ressenti qu’elle devait figurer sur cet album ?
PETRAS: Oui, elle l’est. C’est la plus ancienne du disque. Elle date de 2019. C’est une chanson qui a flotté et dont j’ai toujours voulu l’inclure dans quelque chose, mais elle ne correspondait à aucune narration et — Désolée je bois juste du soda et suis sur Twitter, et je regarde les réactions des gens.
Vous êtes bien.
PETRAS: Il y a ce petit récit autour du sport dans cet album, et avec « Bitch Ball Out », et avec « Basketball », et sortir avec des athlètes était pour moi une étude de caractère vraiment intéressante — les vestiaires, ce sentiment clos que le sport peut avoir, et la tension dans cela, et Darby Park, et le fait de rencontrer quelqu’un là-bas m’a semblé vraiment, comme [dans « 101 »] avec « Your boyfriend buss a lot/ When I walk it in my outfit in the parking lot ». Ils ont cette connexion. Dans mes expériences de rencontres, j’ai rarement rencontré des gars qui voulaient sortir ouvertement avec moi. C’était toujours un peu du DL, et je voulais vraiment aborder cela. J’adore que cette chanson le fasse de manière si douce, car cela me rappelle une version plus ancienne et cette nouvelle version de moi-même.
Ça s’intégrait vraiment bien narrativement dans ce projet, car c’est aussi une histoire de différents gars, je fréquente des personnes différentes, je deviens [différente] quand je les fréquente, quand je les vois — donc avoir cette sous-intrigue de sortir avec un athlète, et que c’est secret, et que personne ne le sait, et que cette tension m’intéressait vraiment. Je suis vraiment heureuse que la chanson soit sortie. J’ai fait tellement de chansons avec SOPHIE, et c’est sans doute la dernière que je vais sortir avec elle, alors c’est à la fois doux et amer. Je pense que cette douceur-amertume est tangible dans cette chanson.
Yeah, merci infiniment de partager cela. Ça s’intègre si magnifiquement à l’album. C’est l’une des chansons les plus douces mais aussi l’une des plus mélancoliques de l’album; un contraste et une comparaison intéressants.
PETRAS: Merci.
Je sais que vous avez fait beaucoup de presses autour de cet album, et je suis toujours curieux, pour les artistes, lorsque les journalistes projettent des théories et leurs propres idées sur un album, pendant que vous réfléchissez à cela, y a-t-il une interprétation de cet enregistrement qui vous a surprise ou qui a changé la façon dont vous le voyiez ?
PETRAS: Non, je suis vraiment surprise par la mesure dans laquelle les gens comprennent cela. Je pensais que c’était plus extravagant que cela. Je constate que tout ce que je lis et vois correspond globalement à cela, s’éloigner de la trajectoire et prendre un virage qui semble destiné pour vous et prendre une chance incertaine. Donc je suis vraiment contente de la façon dont les gens l’interprètent et le voient exactement comme je voulais qu’ils le voient. C’est incroyable pour moi de sentir que je suis vraiment comprise sur cet album.
Detour est disponible aujourd’hui.
