On aurait dit qu’un vaisseau spatial s’éveillait, ronronnant.
Pour la tournée actuelle de Tame Impala en arène, l’équipe érige une scène circulaire en plein centre de la salle. Les partenaires de Kevin Parker restent postés là-haut tout au long du spectacle — parfois visibles, parfois cachés par des écrans vidéo — tandis que Parker fait le tour de l’extérieur du cercle tout au long de la soirée. Parfois, il saisit une guitare et prend position près d’un pupitre de micro. Parfois, il se déplace avec un micro à la main, sans afficher ce charme de star pop, mais ayant l’air plus à l’aise dans ce rôle. Occasionnellement, il s’éloigne de la scène, y compris durant une pause au milieu du spectacle où la caméra le suit jusqu’aux toilettes pour une pause pipi.
La production est impressionnante. Des années plus tard, je ne suis toujours pas sûr de la façon dont je dois ressentir l’évolution lente de Parker, passant d’un auteur de psych-rock générationnel à un touche-à-tout de dance électronique et un fabricant de tubes pop. Mais le spectacle qu’il offre en ce moment aide ses époques à se tenir ensemble comme un tout unifié, et il rappelle combien de morceaux remarquables il a engrangés au fil des années. Mardi soir, dans l’arène Nationwide bondée à Columbus, il a lancé la prochaine étape de cette tournée avec un spectacle qui masquait la plupart des points faibles du projet. Si Parker se spécialise dans le bel artifice plutôt que dans la profondeur et la substance, cette tournée empile l’artifice à un degré fort excitant.
J’ai été surpris de voir Tame Impala commencer le show en soutenant leur disque dance-doof estival avec « Apocalypse Dreams », une révision holographique des années 60 tirée de l’odyssée néo-psych de 2012, Lonerism. J’ai été encore plus surpris de voir à quel point il s’est enchaîné naturellement avec « Borderline », le titre pop space-age funky tiré de The Slow Rush de 2020 qui peut faire sentir n’importe quelle pièce comme si elle était un magasin H&M. Peut-être plus surprenant encore fut le moment où ils ont glissé l’épopée dance-rock « Let It Happen », autrefois le choix le plus évident pour ouvrir ou clôturer un spectacle de Tame Impala, au milieu de la setlist, car à ce stade ils possèdent tellement de gros tubes. Celui-ci était accompagné, comme d’habitude, de détonations de confettis; ils ont simplement rechargé les canons et les ont déployés deux fois de plus plus tard dans le spectacle.
Tout au long du spectacle, les morceaux dance-pop comme « Breathe Deeper » frappent aussi fort que des morceaux de rock comme « Elephant », bien que rien ne soit aussi retentissant que l’hymne de rupture à danse rétro « Eventually », qui a enfin atteint toute sa splendeur dans le spectacle aréna éclairé au laser qu’il mérite depuis le début. De même, les éléments pop des premiers favoris comme « Feels Like We Only Go Backwards » et « Alter Ego » ont pris le devant de la scène, s’intégrant joliment avec les chansons moins centrées sur la guitare. Au moment où il sort l’encore avec le tube pop « Dracula », le sensationnel du streaming « The Less I Know The Better » (2,5 milliards d’écoutes et plus sur Spotify), et le morceau rave tonitruant « End Of Summer », il est clair que la vision de Parker est maintenant bien définie.
La soirée n’a pas été exempte d’ennui, surtout à cause du matériel tiré du Deadbeat de l’année dernière, sous-développé. Mais de nombreux moments qui auraient pu être terriblement ennuyeux — en particulier la section instrumentale de deux pièces qui a suivi la pause dans les toilettes, où Parker était étalé sur un tapis sur une scène auxiliaire, entouré de lampes et d’équipements musicaux comme s’il bricolait dans son salon — ont été sauvés par une vidéographie éclatante qui rendait chaque instant cinématographique. Plus tôt dans la soirée, alors qu’il reposait au milieu de la scène principale et fixait la caméra en regardant vers le haut pendant une partie particulièrement rêveuse de la musique, c’était comme s’il était au lit, en train d’halluciner tout le spectacle.
Bien que mon appréciation pour Tame Impala ait généralement été plus proche du « j’aime » que du « j’adore » — essentiellement parce que Parker excelle davantage à sculpter des sons brillants qu’à écrire des chansons avec une profondeur émotionnelle intime — Deadbeat fut le premier de ses albums que je n’endosserais pas avec enthousiasme. Comme souvent, c’est aussi celui qui a complété sa longue transition vers la célébrité grand public. Le travail de Parker au nom des pop stars a souvent donné des pièces moins profondes ou des époques de déboires, et dans sa propre carrière il a toujours semblé plus à l’aise en studio que sur scène. Pourtant, il est difficile de nier que les mouvements qu’il a entrepris récemment fonctionnent sur le plan de la carrière et du commerce.
« Dracula », qui m’avait initialement semblé être une réédition de « Borderline » avide d’un placement dans une liste Halloween, est devenu un vrai tube pop; le remix, un duo avec Jennie de Blackpink, a grimpé jusqu’à la 5e place du Billboard Hot 100. « Loser », une pièce tordue guidée par la guitare, unique dans le catalogue de Parker, a atteint la 18e place. (Je suis sincèrement curieux de savoir combien de jeunes portant les t-shirts « LOSER » vendus au show connaissent la chanson de Beck.) Tame Impala reçoit toutes sortes de rumeurs autour des Grammys, et mardi soir Parker a transmis une information non vérifiée selon laquelle les 18 000 et quelques personnes présentes représentaient un record d’assistance pour la salle. Après plus d’un demi-siècle à aborder la psych-pop comme un scientifique de la NASA, Tame Impala a atteint le décollage.
SETLIST:
« Apocalypse Dreams »
« Deadbeat Jam »
« Borderline »
« Loser »
« Breathe Deeper »
« Gossip »
« Elephant »
« Afterthought »
« My Old Ways »
« Feels Like We Only Go Backwards »
« No Reply »
« Ethereal Connection »
« Not My World »
« Let It Happen »
« Nangs »
« Alter Ego »
« Piece of Heaven »
« Eventually »
« New Person, Same Old Mistakes »
ENCORE:
« Dracula »
« The Less I Know The Better »
« End Of Summer »
