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Les sociétés de radio ont enregistré des résultats mitigés au troisième trimestre dans leurs efforts pour développer des activités numériques, réduire les coûts et gérer le recul des revenus publicitaires des diffusions, alors que les consommateurs se tournent vers de nouvelles plateformes de divertissement.
Le chiffre d’affaires consolidé d’iHeartMedia s’est élevé à 997 millions de dollars, en baisse de seulement 1,1 %, bien dans les prévisions de la société d’une légère baisse à un chiffre. En excluant l’incidence de la publicité politique sur la période précédente, les revenus ont augmenté de 2,8 %. Le PDG Bob Pittman a déclaré lors de la conférence sur les résultats de la société, lundi (10 novembre), que l’environnement publicitaire était « assez bon » et qu’iHeartMedia « ne ressentait rien » lié à la fermeture du gouvernement américain.
Une perte opérationnelle de 116 millions de dollars résulte d’une charge de dépréciation de 209 millions liée à la valeur des licences FCC d’iHeartMedia. En excluant l’impact de cette écriture de valeur et d’autres éléments extraordinaires, l’EBITDA ajusté, une mesure courante de la rentabilité des activités opérationnelles, s’est stabilisé à 205 millions de dollars.
La division multi-plateforme, qui comprend les activités de diffusion et de réseaux d’iHeartMedia, a enregistré un chiffre d’affaires de 591 millions de dollars, en baisse de 4,6 % en raison d’une diminution de la publicité politique et de ce que la société qualifie de « conditions de marché incertaines ». L’EBITDA ajusté de 119,2 millions a marqué une diminution de 8,3 % par rapport à la période de l’année précédente, malgré une réduction des coûts de rémunération des employés.
Le groupe audio numérique, qui comprend les podcasts, a enregistré un chiffre d’affaires de 342 millions de dollars, en hausse de 14 %, et un EBITDA ajusté de 130,3 millions, en hausse de 30,3 %. Les revenus des podcasts ont augmenté de 22 % pour atteindre 140 millions.
Sur la base des tendances chez les principaux annonceurs et les agences de publicité, Pittman a déclaré avoir « confiance » que la division multi-plateforme renouera avec la croissance des revenus. « Nous ressentons une dynamique similaire à celle dont les autres entreprises soutenues par la publicité ont discuté en ce moment : les dépenses se maintiennent et les discussions avec les annonceurs sont positives », a-t-il noté lors de la téléconférence sur les résultats. Bien qu’iHeartMedia n’ait pas ressenti d’impact lié à la fermeture du gouvernement, Pittman a reconnu que cela « ajoute un niveau d’incertitude ».
iHeartMedia a déclaré qu’il restait sur la bonne voie pour réaliser 150 millions de dollars d’économies de coûts annuelles en 2025. De plus, la société a entrepris au cours du troisième trimestre des mesures visant à réaliser 50 millions de dollars d’économies supplémentaires en 2026, qui, selon le COO/CFO Rich Bressler, proviendront principalement de la division multi-plateforme.
Pour l’avenir, iHeartMedia prévoit que le chiffre d’affaires du quatrième trimestre sera en baisse à un chiffre faible. L’EBITDA ajusté devrait se situer entre 200 et 240 millions de dollars, en baisse par rapport à 246 millions au trimestre de l’année précédente en raison de la publicité politique lors de l’élection de 2024. La division multi-plateforme devrait diminuer à un chiffre faible. Les revenus numériques devraient croître dans le haut du spectre à un chiffre et les revenus des podcasts devraient, en particulier, augmenter d’environ 13 à 15 %.
Cumulus Media, le troisième radiodiffuseur par les revenus du pays, a rapporté que les revenus du troisième trimestre ont chuté de 11,5 % pour atteindre 180,3 millions de dollars. La PDG Mary Berner a évoqué un environnement publicitaire « difficile » et a mis en avant les efforts de Cumulus pour réduire les coûts et utiliser l’intelligence artificielle afin d’améliorer l’efficacité. Le revenu de diffusion a chuté de 17,2 % à 115,0 millions. Le revenu numérique a chuté de 2,6 % à 39,0 millions, mais aurait augmenté de 8,4 % sans les pertes de The Daily Wire et du commentateur conservateur Dan Bongino, qui a quitté le podcasting pour devenir le directeur adjoint du FBI. L’EBITDA ajusté consolidé est tombé à 16,7 millions contre 24,1 millions l’année précédente.
Townsquare Media a affronté des « vents contraires importants », a indiqué le PDG Bill Wilson dans un communiqué, mais l’entreprise a respecté ses prévisions précédentes en matière de revenus et d’EBITDA ajusté. Les revenus ont chuté de 7,4 % pour atteindre 106,8 millions, et auraient chuté de 4,5 % si la publicité politique avait été exclue. L’EBITDA ajusté a reculé de 13,5 % pour atteindre 3,4 millions.
Les actions d’iHeartMedia ont chuté de 6,0 % à 4,29 $ mardi 11 novembre, après l’annonce des résultats lundi après-midi. Le titre avait bondi de 55,9 % au cours de la semaine se terminant le 7 novembre à la suite d’un rapport indiquant que la société était en pourparlers avec Netflix pour distribuer son contenu de podcasts.
Les actions de Cumulus Media ont réuni 31 % pour atteindre 0,135 $ le lendemain de la publication des résultats le 30 octobre. Depuis, l’action a perdu tous ces gains et plus encore, et a clôturé à 0,10 $ mardi 11 novembre.
Les actions de Townsquare Media ont chuté de 11,3 % à 5,42 $ lundi, après le rapport trimestriel sur les résultats. L’action a ensuite gagné 0,6 % à 5,45 $ mardi.
