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Voici une histoire qui saisit tout ce qui cloche à Washington : une société valant des milliards demande au Congrès d’obliger les constructeurs automobiles à installer la radio AM dans chaque véhicule — une obligation technologique gouvernementale qui ferait grimper ses bénéfices — tout en refusant de payer les artistes et les titulaires de droits dont la musique est la véritable pierre angulaire de leur activité.
Dernier Congrès, des députés comme le chef démocrate de la Chambre, Hakeem Jeffries, avaient vu clair dans ce stratagème et étaient restés fermes. Les lobbyistes de la radio sont revenus les mains vides. Aujourd’hui, ils reviennent, réclamant la même largesse corporative, et refusent toujours de payer les artistes d’un sou.
Avant de dire : « Mais qui écoute la radio AM/FM en 2025 ? », posez-vous cette question : pourquoi les lobbyistes des radiodiffuseurs font-ils tant d’efforts pour cette obligation gouvernementale ? Parce que maintenir la radio dans les voitures représente près de 14 milliards de dollars en publicité chaque année. Et pourquoi cela vaut-il autant ? Parce que des centaines de millions d’Américains écoutent encore la radio AM/FM chaque semaine.
Big Radio a dépensé plus de 13 millions de dollars dans le lobbying du Congrès l’an dernier, ce qui n’inclut même pas les millions qu’ils ont versés à des campagnes politiques, afin de protéger leur poule aux œufs d’or au détriment des artistes.
Ce n’est pas de la promotion. C’est de l’exploitation.
C’est pourquoi le dernier Congrès a rejeté les efforts des lobbyistes radio visant à faire adopter la loi AM dans chaque véhicule. Et pourquoi il faut à nouveau la rejeter, à moins que les sociétés de radio acceptent de lier celle-ci à la American Music Fairness Act qui garantit que les artistes soient payés équitablement pour leurs diffusions à la radio.
Sous la American Music Fairness Act, les stations petites et communautaires ne devraient payer que entre 10 et 500 dollars par an pour diffuser toute la musique qu’elles veulent. Le projet de loi offre aussi aux sociétés de radio la possibilité d’indiquer au Copyright Royalty Board indépendant ce qu’elles pensent du taux des redevances de performance. Si les conglomérats radiophoniques estiment que leur diffusion a une valeur promotionnelle, ils peuvent faire valoir leur cas.
Pour une raison quelconque, les sociétés de radio AM/FM se sentent spéciales et pensent que les principes du droit d’auteur ne devraient pas leur être applicables. Toutes les autres plateformes rémunèrent les artistes pour le travail qu’ils accomplissent. Spotify. Pandora. SiriusXM. Seule la radio AM/FM — la plateforme musicale la plus établie — affirme qu’elle devrait être exemptée de ce concept.
Pendant des années, les lobbyistes de la radio corporative ont mené des pratiques cyniques pour bloquer la législation musicale. Mais aujourd’hui, ce sont eux qui veulent que le Congrès agisse. Et cela donne du pouvoir aux créateurs de musique — et ils s’expriment d’une seule voix.
Plus de 300 artistes — d’Aerosmith à Barbra Streisand, en passant par Jelly Roll et Mariah Carey — ont écrit au Congrès plus tôt cette année pour exiger l’adoption de la American Music Fairness Act. Il s’agissait d’un affichage sans précédent d’unité des artistes en faveur d’un paiement équitable.
Et cette semaine même, Boyz II Men, Gloria Gaynor, Mike Love, Sammy Hagar, Smokey Robinson et d’autres ont appelé les dirigeants du Congrès à associer le projet AM à la American Music Fairness Act. Leurs messages étaient simples : « Lorsque vous sauvez l’industrie de la radio en obligeant le maintien de sa technologie dans les voitures, nous vous demandons aussi de sauver le musicien et de nous permettre d’être payés équitablement lorsque notre musique est diffusée. »
Les artistes n’ont jamais été aussi déterminés. Peut-être est-ce parce que, comme le reste de l’Amérique, ils en ont assez que nos travailleurs soient pris pour des dindons. Il s’agit de priorités. Les grandes sociétés radiophoniques veulent que le Congrès ordonne l’installation de leur produit dans chaque voiture neuve vendue en Amérique — une intervention gouvernementale pour protéger les profits des entreprises. Pendant ce temps, les musiciens demandent simplement à être rémunérés pour leur travail.
La solution est simple : si les sociétés de radio veulent des protections gouvernementales valant des milliards, elles doivent commencer par payer les travailleurs dont le travail génère leur richesse.
Aucune aide d’entreprise sans équité pour les travailleurs. Pas de radio sans redevances.
