« On va essayer d’ouvrir la fosse lors du spectacle d’Olivia Rodrigo, » sourit Kate Halter. Un mois plus tôt, ce serait une phrase folle à dire. D’une part, les spectacles d’Olivia Rodrigo n’ont pas de fosse. Rodrigo joue dans des arénas, et ces arénas sont pleins de sièges — des sièges qui se négocient désormais à des prix à quatre chiffres sur le marché secondaire. Personne ne pogote lors des spectacles d’Olivia Rodrigo. D’autre part, personne n’aurait deviné que Rodrigo aurait réservé comme compagnons de tournée la bande bruyante d’Austin Die Spitz — la tribu de heavy-punk metal à gros riffs — pas avant que cela arrive, en tout cas.
Un dimanche après-midi en mai, Halter et les trois musiciennes qui forment Die Spitz sont assises dans leur loge backstage derrière des rideaux, juste une heure ou deux après avoir livré une prestation suffocante et anarchique sur la plus petite scène du festival Kilby Block Party à Salt Lake City. Quelques week-ends avant Kilby, Die Spitz avaient été annoncées comme groupes d’ouverture sur de nombreuses dates européennes de la tournée Unraveled de Rodrigo. Dans les mois qui viennent, elles joueront aussi au festival Daisy Chain Fields de Rodrigo. Et elles tenteront d’ouvrir la fosse. Elles n’ont aucune idée de comment cela va se passer。
Les musiciennes de Die Spitz ont toutes une vingtaine d’années, à peu près l’âge d’Olivia Rodrigo. À l’instar de Rodrigo, elles puisent leur énergie dans l’esprit des générations passées de rockeurs. À l’instar de Rodrigo, elles se sont vraiment mises à faire de la musique pendant la pandémie. C’est à peu près là que s’arrêtent les ressemblances, toutefois. Le style de Die Spitz repose sur des riffs tachés d’eau de bong et des voix brutes, gutturales. C’est un retour euphorique à l’époque de Babes In Toyland et 7 Year Bitch. Die Spitz ont fait leurs armes dans les bars-pubs d’Austin. Leur première tournée était avec OFF!, le supergroupe aujourd’hui disparu des légendes du hardcore des années 80. C’est, à tout le moins, peu probable comme association.
Halter, réfléchissant à ce qui les attend, déclare: « Ça va être des shows énormes. On ne voit pas vraiment les visages des gens. Ça nous rend moins nerveuses. »
Son associée Ava Schrobilgen intervient: « Je suis nerveuse quand même. Je pense que certains fans de [Rodrigo] vont peut-être ne pas nous aimer. » Quelqu’un d’autre réplique que c’est correct, et Schrobilgen acquiesce rapidement: « Elle est clairement pop, mais je pense qu’elle a un côté plus agressif! Elle est vraiment cool! »
Les membres de Die Spitz semblent tous traiter en direct cette nouvelle dimension de carrière. Aucune n’a jamais assisté à un spectacle d’Olivia Rodrigo auparavant. Elles n’ont pas encore rencontré Rodrigo, mais elles ont déjà eu une discussion avec elle une fois. (Halter: « Son père est un grand fan. ») Elles savent que ces spectacles comptent énormément, qu’ils présenteront Die Spitz à des publics complètement nouveaux. La batteuse Chloe de St. Aubin dit: « Nous avons actuellement un public majoritairement masculin et plus âgé. Nous sommes vraiment enthousiastes à l’idée de jouer pour des personnes qui se rapprochent davantage de notre démographie. »
Schrobilgen acquiesce: « On n’a jamais tourné avec quelqu’un de notre âge auparavant. »
Les légendes sont vraies. Die Spitz est devenu un groupe juste pour avoir une excuse de passer plus de temps ensemble. Trois des quatre membres n’avaient même jamais été dans un groupe avant de former Die Spitz. Elles n’étaient que des amies à Austin. Schrobilgen et la chanteuse/guitariste Eleanor Livingston sont amies depuis la maternelle, et elles ont rencontré Halter au début du collège. Chloe de St. Aubin est l’exception, puisqu’elle ne les connaissait pas vraiment avant et n’était pas membre à part entière lors de leur premier concert.
À l’époque, Ava Schrobilgen jouait de la batterie (et le fait encore parfois), mais elle voulait sortir en avant, alors Die Spitz avait besoin d’une autre batteuse. C’était en janvier 2022, et les trois autres ne savaient pas vraiment encore comment être dans un groupe. Leur premier concert avait lieu au Hole In The Wall, une institution d’Austin au nom évocateur qui abrite quelques centaines de personnes. Aujourd’hui, elles rient en racontant qu’elles « ont joué tellement mal » ce soir-là.
« On ne connaissait rien au fonctionnement des trucs lors d’un concert, alors on est venues avec trois voitures séparées, » se souvient Halter. « On avait un système PA. On avait des retours. On avait nos propres micros et pieds de micros. »
« On ne comprenait pas qu’ils auraient ces choses-là, » dit Livingston.
Schrobilgen éclate de rire: « On était tellement imbus de nous-mêmes! »
« Je pense que c’est juste l’état d’esprit des 19 ans où on boit beaucoup et on se dit: ‘Je vais faire tout ce que je veux !' », explique Livingston.
« Je n’ai joué que quelques chansons du set avec elles, » se souvient de St. Aubin. « Elles me faisaient monter sur scène à la moitié du show, et j’étais placée au hasard dans la foule. »
« On lui a dit d’ouvrir la fosse, d’inciter le mosh, » rit Halter.
De St. Aubin a fait de son mieux. « J’ai essayé d’inciter des trucs, mais à l’époque, j’étais vraiment réservée, alors c’était une tâche très stressante pour moi, d’être comme: ‘Mettez-vous dedans, les gars! Mais j’ai aussi peur !’ «
À l’époque, les trois autres ne pensaient pas que De St. Aubin voulait vraiment être dans le groupe avec elle. « On a eu une drôle d’impasse où on allait lui proposer de nous rejoindre et on était toutes nerveuses, » dit Halter.
L' »impasse », comme le dit Halter, s’est produite dans l’espace de répétition de Die Spitz, peu après que De St. Aubin ait vu les trois autres jouer une chanson. Elle ne se souvient pas de laquelle, mais cela lui a laissé une impression. « J’étais assise dans un pouf très près d’elles, juste sous la basse d’Ellie, » dit-elle. « Je me suis dit: ‘C’est ça que je veux faire. Je suis vraiment, vraiment emballée par ça.’ Je suis tombée amoureuse. Nous étions toutes sur le balcon, et c’était comme demander à ton coup de cœur, comme quand deux personnes s’aiment mais ne veulent pas le dire. Nous étions toutes assises en silence, en train de fumer une cigarette, et j’ai pensé: ‘Je veux vraiment être dans ce groupe, pour de vrai.' »
Dans les coulisses de Salt Lake City, toutes les quatre membres de Die Spitz sont un peu plus silencieuses que ce à quoi on pourrait s’attendre, mais elles prennent vraiment vie lorsqu’elles racontent cette histoire. Elles se sourient. Elles rient des ajouts des unes et des autres à l’histoire. Elles se parlent les unes sur les autres. On peut le voir rayonner d’elles: elles adorent être dans ce groupe.
Lorsque Die Spitz prennent la scène au Kilby, on voit cet amour à l’œuvre avant même qu’elles ne jouent la moindre note. Kate Halter effectue des pirouettes sur toute la scène avant de prendre sa basse, pendant que le morceau Blow de Kesha résonne dans les enceintes. Après quelques chansons, Ava Schrobilgen passe derrière les baguettes, tandis que Chloe de St. Aubin prend une guitare et chante, première d’une longue série de changements d’instruments. Eleanor Livingston tient fièrement un pied de micro et lève le poing, ses cheveux rouges flamboyants volant dans toutes les directions. La fosse s’ouvre. Les Die Spitz arborent des sourires qui ne les quittent jamais. Elles prennent peut-être plus de plaisir que quiconque dans le public, et le public prend aussi un plaisir fou.
Show Me The Body a été vu sur le même terrain et Die Spitz savent que leur énergie est plus lourde dans ce cadre — mais elles restent une bête old-school, rugissante et dirigée par les riffs, les vocaux qui gargouillent et des paroles sur le saut dans l’épée, métaphoriquement ou littéralement. Elles sont fièrement des survivantes à cornes, et cela les rend une anomalie dans un festival affichant un esprit indie comme Kilby, tout comme ce le sera inévitablement lorsqu’elles rejoindront la tournée d’Olivia Rodrigo.
Il existe des sous-cultures où ce genre de rugosité et de bric-à-brac prospère, mais Die Spitz ne sont pas vraiment des créatures du doom metal ou du heavy psych underground. À la place, elles proviennent de la scène musicale d’Austin, historiquement sans frontières — un endroit où des groupes hardcore comme Iron Age avaient leur propre interprétation de l’esprit warrior-metal, où des festivals comme Levitation prospèrent, et où l’on peut encore voir des affiches de Frank Kozik datant des années 90 sur les murs des lieux. Dans leur première année en tant que groupe, Die Spitz ont joué des prestations de haut niveau au SXSW et à Levitation. Dans leur deuxième année, elles ont sorti leur EP ultra-nasty Teeth et sont parties sur les routes, d’abord avec OFF!, puis avec Amyl And The Sniffers. Les choses ont évolué rapidement.
Au début de 2025, Die Spitz ont signé avec le label Third Man de Jack White après que des représentants du label aient vu l’un de leurs sets au SXSW. Elles tiennent à préciser qu’il s’agissait d’un set non officiel au SXSW: « Fuck South By! » déclare Livingston, « Je pense encore à ça aujourd’hui: si je n’avais pas joué ces spectacles, qu would’ve happened? Parce que j’avais une grippe gravissime. »
Quelques mois après leur signature, Die Spitz ont sorti Something To Consume, le premier album de leur carrière, furieux et énergisant, enregistré avec le producteur Will Yip, connu pour Turnstile/Title Fight. Pendant sa sortie, le groupe a publié une série de clips musicaux grandioses et théâtraux, tous tournés autour d’Austin. Dans leur clip « Throw Yourself To The Sword », elles défilent en brandissant chacune une épée littérale tout en avançant dans les allées d’une laverie et d’un supermarché. « J’allais à cette laverie chaque semaine, » déclare Halter. « Maintenant, j’en ai trouvé une meilleure. »
Die Spitz avancent vite, atteignant des jalons de carrière à une vitesse record, et tout cela leur semble encore neuf. Quand je leur demande combien de festivals elles ont déjà joué avant Kilby, elles ne savent pas vraiment: probablement moins de 10. Mais elles adorent les festivals. À Kilby, elles se déplacent sans cesse pour attraper le plus de sets possible dans la journée. Pour me parler, elles doivent manquer Snail Mail, ce qui n’est pas idéal.
À les écouter, Die Spitz ne supportent pas d’être séparées même lorsqu’elles ne tournent pas. Schrobilgen dit: « On est à la maison, et on passe peut-être une semaine — probablement moins — à traîner avec nos partenaires ou nos autres amis, juste à se détendre. Et puis, je commence sérieusement à me sentir, comme, malade! Et quand je les revois, je me dis: ‘Oh mon Dieu, tout va bien! Nous allons tous bien!' »
« On papote aussi dans un groupe de discussion tout le temps, » ajoute Halter. « On fait du shopping ensemble tout le temps. »
« Nous avons décidé que nous avions déjà suffisamment d’amis, » dit Schrobilgen. « On n’a pas besoin de plus. On n’essaiera pas d’en faire davantage. J’ai tout ce dont j’ai besoin. »
