Le rideau est peut-être tombé pour le président Donald Trump au Centre John F. Kennedy pour les arts du spectacle, mais la bâche reste en place pour l’instant.
Matt Floca, directeur exécutif et chef des opérations du lieu des arts de la scène, a déclaré à une cour fédérale samedi (13 juin) que l’institution avait obtempéré à une ordonnance visant à retirer le nom de Trump de la façade. Dans un dépôt, Floca a indiqué que le conseil d’administration et le centre avaient retiré « tous les signes physiques sur le bâtiment et les terrains du Centre Kennedy, y compris sur le portique principal, qui prétendent renommer le Centre Kennedy au nom du président Trump. »
Pendant ce temps, pour les spectateurs qui se sont rassemblés sur la place devant le centre au cours des dernières heures dans l’espoir d’assister à un moment symbolisant les limites du pouvoir de Trump, il était pratiquement impossible de voir si les enseignes avaient été enlevées. Une bâche recouvrait l’échafaudage mis en place pour permettre cette tâche. Il était incertain quand la bâche serait retirée pour révéler l’inscription d’origine qui avait résisté des décennies : « The John F. Kennedy Memorial Center for the Performing Arts. »
Un journaliste a réussi à entrevoir à travers une légère ouverture dans la bâche, tirée serrée contre le mur, et a constaté que les lettres du nom de Trump n’étaient plus apposées sur le bâtiment.
À la fin, la direction du Centre Kennedy s’est braquée contre l’ordre d’un juge fédéral d’effacer le nom de Trump du bâtiment. Deux tribunaux ont rejeté la demande de dernière minute de l’institution visant à conserver le nom de Trump en attendant un appel. Après de fortes tempêtes vendredi soir qui ont balayé Washington, le Centre Kennedy a demandé une prolongation avant de se conformer à l’échéance de midi samedi.
Ceux qui pousseaient au retrait du nom de Trump étaient dans une ambiance de célébration. La députée Joyce Beatty, D-Ohio, membre ex officio du conseil qui a porté plainte pour retirer les références au président du bâtiment et des activités du centre, a été aperçue sur la place tard vendredi et samedi matin. Elle a publié une vidéo sur les réseaux sociaux qui prétendait montrer sa « danse Trump » dans l’une des grandes salles du Centre Kennedy.
« La victoire d’aujourd’hui est le début du retour du Centre Kennedy au peuple américain », a déclaré Beatty dans un communiqué. « La primauté du droit a prévalu, et cela mérite d’être célébré. »
Leo Bartholomaus, un récent diplômé de l’Université de Syracuse qui vit en Virginie, disait qu’il passait devant le Centre Kennedy vendredi après-midi après être allé au National Mall pour voir des événements liés au match UFC de ce week-end à la Maison-Blanche. Il a dit qu’il n’était pas heureux que Trump ait apposé son nom sur le bâtiment.
« Ma grand-mère adorait énormément les arts », a-t-il déclaré. « Je suis venu ici pour voir Le Roi Lion. Je n’étais pas fan que Donald Trump appose son nom. Je pensais que c’était mieux en tant que Centre Kennedy. »
L’élimination du nom de Trump clôt l’un des chapitres les plus inhabituels de l’histoire du Centre Kennedy, qui a commencé sa construction en 1964 et a été dédié à la mémoire du président assassiné, le démocrate John F. Kennedy. Dans l’un des espaces habituellement parmi les rares sources de consensus à Washington, Trump a exercé une influence considérable sur le lieu durant son deuxième mandat.
Pourtant, Trump n’a guère évoqué le Centre Kennedy durant sa campagne de 2024 et s’est rapidement employé à écarter les dirigeants de l’institution lors de son retour à la Maison-Blanche en janvier 2025, en les remplaçant par un conseil d’administration qui l’a nommé président d’honneur. Son nom a rapidement été ajouté au bâtiment.
Si l’enlèvement de son nom représente un recul pour Trump, il poursuit néanmoins ses projets de remodeler le paysage physique de la capitale du pays de façons qui n’ont que peu d’analogues modernes.
Il a démoli l’aile Est de la Maison-Blanche et en construit une salle de bal controversée à sa place. Il a rénové le Bassin du mémorial Lincoln et prévoit des rénovations étendues d’un parcours de golf au East Potomac Park, des mouvements qui pourraient réduire considérablement l’accès du public aux pistes de course et de vélo. Il poursuit également un projet d’arc de triomphe qui sera érigé près du cimetière national d’Arlington, de l’autre côté de la rivière Potomac en Virginie.
En effet, alors que le nom de Trump était retiré du Centre Kennedy, la pelouse sud de la Maison-Blanche a été transformée en lieu pour un match UFC destiné à célébrer le 250e anniversaire de l’indépendance américaine mais aussi coïncidant avec son anniversaire, dimanche.
De retour au Centre Kennedy, de nombreuses questions subsistent quant à l’avenir de l’institution. La même décision du tribunal de mai qui ordonnait le retrait du nom de Trump du bâtiment a aussi bloqué une fermeture prévue de deux ans pour des rénovations qui devait commencer le mois prochain.
Le calendrier du Centre Kennedy pour les semaines à venir inclut des représentations de Moulin Rouge! The Musical et de Bluey’s Big Play. Le comédien Bill Maher doit recevoir le Mark Twain Award for American Humor lors d’une cérémonie le 28 juin.
Mais peu de choses sont prévues sur les planches au-delà de cela et, après avoir considérablement réduit le personnel, il est incertain de savoir à quelle vitesse le Centre Kennedy pourrait constituer une liste de spectacles robuste. Trump, irrité par l’ordre du tribunal d’enlever son nom, a déclaré qu’il remettrait le Centre Kennedy au Congrès et a suggéré qu’il pourrait tout simplement le fermer par souci de sécurité publique.
Dans son appel infructueux de vendredi visant à obtenir une pause sur l’ordre de retirer le nom de Trump, la direction du Centre Kennedy a soutenu, dans des termes qui semblaient proches du style de discours du président, que le tribunal inférieur interférait avec les rénovations nécessaires.
« Le tribunal de district ne nous permet pas de fermer afin de bien réparer et remettre en état le bâtiment, y compris d’éventuels dommages structurels mettant potentiellement des vies en danger, comme des poutres et les plafonds du garage qui rouillent et présentent un danger sérieux de tomber sur les personnes en dessous », selon l’appel. « En effet, un effondrement total ! »
L’institution a également laissé entendre que le nom du président pourrait revenir sur le bâtiment si le Centre Kennedy l’emporte plus tard lors de son appel.
Si le tribunal refusait la demande de pause du lieu, le Centre Kennedy a soutenu qu’il « serait obligé de gaspiller du temps et de l’argent — en retirant l’enseigne puis potentiellement en la restaurant après l’appel. »
