Le combat pour l’avenir de C+C Music Factory est officiellement lancé.
C+C, les créateurs de hits hip-house qui dominaient la scène des « jock jams » au début des années 90 avec des morceaux massifs tels que « Gonna Make You Sweat (Everybody Dance Now) » et « Things That Make You Go Hmmm… », ont porté leur nom des deux producteurs fondateurs, David Cole et Robert Clivillés. Mais Freedom Williams, le rappeur qui apparaît sur bon nombre des plus grands succès du groupe, a déposé la marque C+C Music Factory en 2005 et assure le tournage sous ce nom depuis les années 90. Clivillés a longtemps critiqué la gestion du nom par Williams et l’attaque légale qu’il mène désormais est engagée.
Le différend a éclaté ce printemps lorsque C+C a été annoncé comme faisant partie des festivités malheureuses de la Great American State Fair, dans le cadre de la campagne Freedom 250 marquant le 250e anniversaire des États‑Unis. Si de nombreux artistes se sont immédiatement retirés de la programmation et ont pris leurs distances avec Trump, Williams a défendu son implication dans une vidéo virale de sept minutes enregistrée en position assise sur les toilettes, publiée sur le compte Instagram de C+C Music Factory qu’il contrôle.
Clivillés a répliqué en lançant son propre compte Instagram concurrent pour C+C et en attaquant Williams. Le rappeur n’a jamais été membre officiel de C+C Music Factory, seulement un artiste invité, écrivait Clivillés; il ne devrait donc pas tourner sous ce nom ni se présenter comme représentant de la marque. En quelques jours, il menaçait de poursuivre Williams pour le contrôle de la marque C+C Music Factory. Et il l’a fait.
Clivillés, qui agit comme son propre avocat, a déposé sa plainte vendredi dans le district est de New York, comme le rapporte Variety. Il accuse Williams de diffamation, fraude, atteinte à la marque, concurrence déloyale et rupture de contrat, demandant l’annulation de la marque de Williams et visant des dommages punitifs de 30 millions de dollars. Le recours explique que la vidéo prise dans les toilettes a été l’élément déclencheur :
Dans cette vidéo… Williams a proféré des propos faisant référence à Adolf Hitler, utilisé des insultes raciales répétées et adressé un langage vulgaire et dégradant sexuellement à des membres du public. Le plaignant Clivillés n’avait reçu aucune mise en garde ni n’avait eu son mot à dire sur ces déclarations et a été contraint de lancer un compte Instagram officiel concurrent de C+C Music Factory afin de désavouer publiquement le comportement de Williams.
La plainte affirme que Clivillés et Cole, décédé en 1995, étaient les seuls membres de C+C Music Factory, et que lui et la succession de Cole avaient conclu un accord de règlement formel donnant à Clivillés l’utilisation exclusive du nom C+C Music Factory. Selon le dépôt de Clivillés, la marque déposée par Williams en 2005 avait été annulée en 2012. Il a déposé à nouveau en 2014, affirmant « faux et sciemment qu’il était le propriétaire de la marque et qu’aucune autre personne n’avait le droit d’utiliser la marque dans le commerce ». Lorsqu’il a obtenu de nouveau l’enregistrement en 2015, les tentatives de Clivillés pour le bloquer ont échoué en raison d’erreurs de son équipe juridique. Il dit avoir été ouvert à laisser Williams se produire sous le nom « Freedom Williams formerly of C+C Music Factory », mais Williams n’a respecté cet arrangement que brièvement.
Dans des images publiées sur Instagram dimanche, Clivillés et un huissier de justice peuvent être vus en train de remettre une assignation fédérale à une personne identifiée comme Williams, dont le visage n’est pas visible sur la vidéo. Regardez ci-dessous.
