- Geffen
- 2026
Voici l’essentiel que je veux que vous sachiez sur le nouvel album d’Olivia Rodrigo : la piste 12 est un putain de tube monumental.
« expectations », la penultième chanson sur le troisième album complet de Rodrigo you seem pretty sad for a girl so in love, est une furie de new wave pulsante, incandescent dans son amertume. La ligne de basse electro-pop évoque Devo et The Human League. Les claquements de mains ne déforment pas le rythme non plus. Dans les premiers instants, la voix de Rodrigo prend une distance glaciale que je n’avais pas entendue d’elle jusqu’ici, alors qu’elle démolit un inconnu : « I met him at a party/ I think he was on drugs/ He wasn’t smart or funny/ I convinced myself he was. » Le morceau monte en puissance, les harmonies de Rodrigo s’entrecroisent, et elle livre un refrain pogo-punk énergisé auquel on peut croire en levant les poings, avant d’entrer dans son mélange chant parlé/rap sur le deuxième couplet. Sur le pont, les choses prennent encore une autre ampleur. Rodrigo hurle qu’elle a de réelles grandes attentes, sa voix prenant une teinte d’espoir pétillant, tandis que son producteur de longue date Dan Nigro répond de manière robotique, comme les types sur « Material Girl. » Ça dépote tellement fort. Je l’adore.
À moins que vous ne suiviez les séries Disney, il est probable qu’Olivia Rodrigo fasse partie de votre vie depuis environ cinq ans maintenant. Elle vient d’avoir 23 ans en février. En pratique, elle est une bébé, et sa carrière est encore assez jeune pour qu’on n’ait pas de grandes attentes logiques lorsque l’on écoute sa nouvelle musique. Mais la carrière de Rodrigo a été largement discutée et débattue sur des sites comme celui-ci depuis ce moment de pandémie où elle a lancé « Drivers License. » À ce stade, bon nombre d’entre nous ont accepté certaines choses à propos de Rodrigo. Par exemple, elle a un don rare pour faire de la pop en feu, qui est imprégnée des signifiants esthétiques du rock alternatif des années 90 et 00, sinon la crasse ou le danger de cette musique. Ses ballades sont précises et sincères, mais elles peuvent aussi être un peu ennuyantes. Elle chante souvent sur des ruptures avec un désespoir élémentaire qui peut paraître décalé avec son énergie de théâtre médiatisé par les médias. Elle a beaucoup appris de Taylor Swift, même si elle et Swift ne sont pas amies pour l’instant.
Ce sont les récits que nous avons construits autour d’Olivia Rodrigo, et rien sur you seem pretty sad for a girl so in love ne contredit vraiment ces récits. L’album regorge de morceaux enivrants de rock à endorphines et de pièces plus lentes et plus maniérées qui menacent parfois de tuer l’élan. Certaines paroles de Rodrigo sont absolument saisissantes dans leur évaluation lucide des choses bizarres que l’amour et le chagrin peuvent faire à un être humain, et elle a aussi des phrases que l’on peut relever et mettre en évidence si vous essayez de construire l’argument qu’elle est davantage une enfant protégée que les icônes alternatives qu’elle admire publiquement. Elle ne ressemble pas vraiment à Taylor Swift, mais il est tout de même difficile d’imaginer l’album sans Taylor Swift. Que vous pensiez que Rodrigo est une sauveuse de la pop ou une fraude gâtée, vous entendrez des choses sur cet album qui vous convaincront que votre position est la bonne.
Dans tous ces sens, you seem pretty sad for a girl so in love est un autre album d’Olivia Rodrigo, tout droit dans la lignée des triomphes et des frustrations de Sour et Guts. (J’aime ces deux albums, donc j’entends beaucoup plus de triomphes que de frustrations.) Mais alors, il y a cette piste 12, qui vous fixe juste là. « expectations » ne ressemble à rien de ce que Rodrigo a fait auparavant, bien que vous puissiez entendre des échos du travail que Nigro a fait avec la amie de Rodrigo et ancienne tournée Chappell Roan sur son rebond synthétique. « expectations » est en colère et désespéré et un peu méchant, et c’est aussi un croc-en-jambe d’oreille plein d’adrénaline qui deviendra fou chaque fois qu’il est joué fort dans un cadre communautaire. Vers la fin de l’album, « expectations » casse une lancée de morceaux plus lents et plus somnolents, et me sort de ma rêverie à chaque fois. Si Olivia Rodrigo peut faire « expectations », elle peut tout faire.
Rodrigo a structuré you seem pretty sad for a girl so in love comme un arc narratif complet. Au fil de l’album, elle rencontre un gars, tombe amoureuse de lui, trouve une validation lorsqu’il l’aime en retour, se perd dans la vulnérabilité et l’anxiété et le besoin qui peut accompagner ce genre d’amour, réalise qu’elle n’est pas aussi heureuse qu’elle le répète d’être, et rompt. À la fin, elle est une épave engourdie et pleine de regrets, se demandant pourquoi elle a dû éprouver tous ces sentiments en premier lieu. C’est vraiment un moment comique. Logiquement, « expectations » ne pouvait pas être plus tôt dans l’album, même si c’est l’une des chansons les plus immédiates et énergiques de l’album. Mais expectations cadre aussi parfaitement dans l’expérience esthétique d’écouter l’album, en apportant ce qui aurait pu être une fin sombre avec quelque chose qui se sent vraiment vivant. C’est la bonne chanson au bon moment.
Olivia Rodrigo sait comment faire un album. Elle prend la forme au sérieux, et elle est pleinement investie dans sa capacité à raconter une histoire, à emmener l’auditeur dans un voyage émotionnel. you seem pretty sad for a girl so in love est soigneusement divisé en deux côtés. Rodrigo laisse des moments de réflexion ou d’épiphanie arriver quand leur impact est maximal. Comme dans les disques précédents, elle travaille principalement avec une petite équipe compacte de collaborateurs. Nigro, le principal collaborateur de Rodrigo pendant toute sa carrière pop, produit l’album en entier, chantant des chœurs et jouant la plupart des instruments. Ces deux-là continuent de parler le même langage, et j’espère qu’ils continueront à travailler ensemble pour toujours.
Quelques professionnels de l’industrie pop apparaissent dans les crédits comme co-auteurs. Amy Allen, la collaboratrice de Sabrina Carpenter qui a connu une année de dingue ces dernières années, coécrit cinq chansons, dont le premier single « drop dead ». Rodrigo a le crédit d’auteur principal sur deux chansons, et les deux sont des ballades dramatiques et tremblantes. Conan Gray, un autre artiste qui travaille surtout avec Nigro, fait partie des chanteurs de soutien sur l’une de ces ballades. (Weyes Blood a chanté en soutien lorsque Rodrigo a interprété « begged » sur SNL le mois dernier, mais elle n’est pas sur la version de l’album.) Rodrigo est dans son zone de confort ici, travaillant avec des personnes en qui elle a confiance et colorant les lignes qu’elle a déjà tracées. Le grand retournement à l’aveugle est lorsque son héros de l’écriture, Robert Smith, apparaît sur « what’s wrong with me », le craquement familier de sa voix apportant aussitôt une gravité émotionnelle à une chanson qu’il n’a pas aidé à écrire. C’est un petit frisson d’entendre Smith chanter les paroles et mélodies de Rodrigo, l’accueillant dans sa lignée.
Il y a toute une intention dans la manière dont you seem pretty sad for a girl so in love se déploie. L’ouverture de l’album « drop dead » n’est pas un énorme casseur de culture comme l’étaient « Drivers License » et « Good 4 U » il y a cinq ans, mais c’est tout de même un excellent choix pour le premier single parce que c’est le chapitre un de cette histoire. On démarre sur Rodrigo qui fixe le type en face de la table, et les synthés distordus nous font tout voir — l’éclairage doux, le contact visuel, le sourire qu’elle ne peut pas retenir, l’étincelle électrique lorsque une main effleure l’autre, la chaleur des bières qu’elle a consommées. Les cordes montent. Les guitares s’envolent. Le monologue intérieur ébahi de Rodrigo se mue en un chœur de voix qui crient qu’elle doit embrasser ce garçon tout de suite. Elle se demande si elle l’a inventé. C’est une montée d’adrénaline enivrante, et cela prépare le crash qui suit.
Les quelques premières chansons parlent toutes de cette montée instantanée et addictive. « stupid song », qui bénéficie tout juste d’un traitement de single, part sur une fausse fin classique, débutant comme une ballade au piano scintillante avant de trouver son groove en tant que rock synthétique mid-tempo. « honeybee » est vraiment une ballade au piano scintillante, avec un titre en mot d’affection que Rodrigo lancera plus tard avec colère au visage du gars. Mais l’album prend vie lorsque les coutures commencent à se voir. Rodrigo a déjà écrit de grandes chansons sur l’infatuation et le chagrin, et cet album lui donne l’occasion d’explorer toutes les étapes conflictuelles entre les deux.
« maggots for brains », sur l’éveil progressif de la compréhension de la co-dépendance, exploite magnifiquement la précision cinématographique de New Order. « u + me = <3 » devient terriblement vulnérable grâce à des scintillements de jangle et des paroles qui me font grimacer, non par gêne d’autrui, mais par la terrible connaissance que « forever » ne sera probablement pas vraiment pour toujours. « my way » est une grogne sèche avec un peu de Blondie et des Pretenders dans son ADN. Elle n’est pas en colère contre le gars ; elle est en colère contre la fille qui ne cesse d’essayer de flirter avec lui même s’il sait que ce gars est pris.
Bien sûr, cela se délite. Le narrateur de Rodrigo se défait. Elle a l’impression devoir exiger une dévotion complète de ce garçon, et quand il l’obtient, elle réalise que ce n’est pas réellement épanouissant ou rassurant. Elle traite l’amour comme une addiction, et cela commence à avoir des effets physiques sur elle. Elle ne peut pas dormir. Son estomac ne se calme pas. Les conversations ne coulent pas comme avant. Les gestes romantiques d’autrefois n’apportent pas l’étincelle d’autrefois. Rodrigo reste légère sur les noms et n’en donne pas, mais la plupart d’entre nous supposent que l’album raconte son histoire avec Louis Partridge, l’amour de Millie Bobby Brown dans les films Enola Holmes. Ces grandes stars de la pop adorent sortir avec des acteurs britanniques au visage banal et ensuite faire tout un album sur leurs ruptures. Callum Turner ferait mieux de rester sur ses gardes.
Surtout sur Sour, Olivia Rodrigo apparaissait comme la victime dans ses propres histoires d’amour, la fille qui se fait briser le cœur. Un peu de cela existe sur you seem pretty sad for a girl so in love, et le gars n’est pas toujours sympathique. Cependant, aussi souvent, Rodrigo blame ses propres besoins et impulsions contradictoires et tendances. Ce n’est pas une histoire avec un héros et un méchant. Au lieu de cela, c’est sur le moment lourd de réalisation que vous ne voulez pas réellement ce que vous avez construit dans votre esprit. C’est un sentiment plus mature, et la musique correspond au ton.
Aujourd’hui, Rodrigo ne puise plus beaucoup dans le pop-punk martelé et hymnique qui lui a si bien servi sur Sour ou dans le riff noisy du rock alternatif qui domine les meilleurs passages de Guts. À la place, you seem pretty sad rappelle le rock universitaire de la fin des années 80, le fuzz-pop ultra-sensible qui mêle joie et désespoir dans le même ball-bon doux-amer. Les guitares et les synthés se fondent en une matière émotionnellement sensible et éthérée. On n’a pas autant d’hymnes cette fois-ci, mais le sentiment frappe tout aussi fort. you seem pretty sad for a girl so in love évite heureusement la plupart des pièges qui accompagnent la maturité d’une pop-star. La musique de Rodrigo s’est étendue, mais elle n’a pas perdu l’intensité fébrile qu’elle avait lorsqu’on l’a rencontrée il n’y a pas si longtemps. Elle continue de chercher des réponses, et la musique est aussi embrouillée et non résolue que l’esprit d’une jeune de 23 ans.
La célébrité pop est une vocation étrange. Pour être une grande star de la pop — et Rodrigo est une grande star de la pop — il faut transmettre l’euphorie émotionnelle, s’y abandonner. Rodrigo est célèbre pour être la fille d’une thérapeute, donc elle sait que ce n’est pas nécessairement la façon la plus saine de vivre. Dans ses chansons, on peut entendre ses hésitations et l’interrogation de ses sentiments même pendant qu’elle les rend en pleine définition 4K. Une star de la pop doit aussi offrir les hooks. Sur you seem pretty sad for a girl so in love, Rodrigo fait tout cela. C’est un album introspectif, qui se regarde, qui s’interroge sur lui-même, qui s’engage dans ses sentiments compliqués et qui, lorsqu’il menace de devenir trop introspectif, est rattrapé par une chanson comme expectations et on se remet à danser.
you seem pretty sad for a girl so in love est disponible dès maintenant chez Geffen.
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