Ça a été une mauvaise semaine pour Bad Wolves. Il y a quelques mois, le groupe de metal basé à Los Angeles a sorti « Paint It Red » et annoncé Sara « Killboy » Skinner comme nouvelle chanteuse. Skinner a remplacé D.L. Laskiewicz, qui est parti pour jouer de la basse dans Falling In Reverse (Laskiewicz lui-même avait remplacé Tommy Vext, qui avait quitté Bad Wolves au milieu d’une brouille avec le fondateur/batteur John Boecklin liée au soutien de Vext à MAGA). Les premières prestations de Skinner avec Bad Wolves devaient avoir lieu en tournée avec les rockeurs chrétiens de Skillet et le groupe de metal alternatif Escape The Fate, mais les fans de Skillet auraient apparemment poussé Bad Wolves hors de la tournée à cause de l’implication de Skinner.
Dans une vidéo publiée mardi, Skinner a expliqué : « Je vous ai tous réunis aujourd’hui pour vous informer que Bad Wolves ne se joindra plus à Skillet lors de leur prochaine tournée. Or, le camp de Skillet ne voulait pas que je dise quoi que ce soit, mais apparemment une déclaration doit être faite. Et je ne suis pas du genre à cacher qui je suis, alors ne nous laissons pas spéculer, d’accord ? »
« Voici la vérité, » a-t-elle poursuivi. « Skillet nous a annoncés sur leur tournée et leurs fans ont mené une enquête très poussée que leurs agents et leur gestion n’ont pas menée. D’après leurs conclusions, je suis une connasse trans sur OnlyFans. Maintenant, malheureusement, seul l’un de ces propos est vrai. Amusez-vous à découvrir lequel et nous vous verrons lors de la prochaine tournée. »
Mais ce n’est pas le seul drame pour Bad Wolves. Vendredi, le guitariste AJ Rebollo a annoncé qu’il quittait le groupe. Dans une déclaration, il écrit qu’ils avaient enregistré il y a des mois une reprise metal de « Jolene » de Dolly Parton, et que la country icon était prétendument sur le point d’y ajouter sa voix, mais que certains membres n’étaient pas contents que leur label, Better Noise Music, décide de la sortir la semaine prochaine. Rebollo affirme que le single était prévu malgré le fait que « plus d’un membre, moi inclus », s’y opposait. « Nous pensions que cela serait (à juste titre) interprété comme une certaine capitalisation sur son décès, » écrit-il :
« Ce sera long, donc si vous ne voulez pas rester pour tout le long, l’idée principale est — je prends la décision de m’éloigner en tant que membre de Bad Wolves. En bref, je ne peux plus rester membre en toute bonne foi et approuver les décisions constamment prises POUR ce groupe par le label, entre autres problèmes que j’ai avec les rouages internes du business. »
« En entrant dans le tableau, une partie de moi savait dans quoi je m’engageais, mais l’étendue complète m’était inconnue. J’ai été en désaccord avec une trop grande part de décisions prises pour le groupe depuis un certain temps, mais le coup de grâce a été la décision du label d’aller de l’avant avec la reprise à venir de Dolly Parton, après que nous ayons clairement exprimé notre opposition. Nous, en tant qu’entité, avons dit au label que nous n’avions aucun intérêt à sortir la reprise après avoir appris le décès malheureux de Dolly et que sa collaboration sur la chanson n’était plus envisageable, et nous pensions que cela serait (à juste titre) interprété comme une capitalisation sur son décès d’un point de vue extérieur. Ils l’ont publié quand même, malgré les efforts de plus d’un membre, moi y compris, pour s’y opposer. »
« Avec le label qui méprise complètement de nombreuses décisions que nous prenons par passion, et qui, en fin de compte, épuise les tentatives du groupe d’apprécier pleinement d’être ici, je ne suis plus heureux ici. Le niveau de haine, de négativité et de harcèlement que nous recevons au quotidien à cause de décisions prises en dehors de notre contrôle a eu un énorme impact sur notre santé mentale. »
« Sortir d’Issues m’a fait apprécier l’autonomie dont nous jouissions en tant que groupe. Nous avons eu la chance de travailler avec un label qui prenait soin de nous, non seulement en tant que musiciens, mais aussi en tant que personnes. Ils avaient confiance en notre vision, ne nous forçaient jamais à faire ce que nous ne voulions pas faire pour nous-mêmes, et finalement nous traitaient comme des membres de l’équipe, pas comme des patrons. C’est une dynamique que j’ai cherchée au sein de Bad Wolves depuis un certain temps. Il y a certainement des personnes incroyables chez Better Noise, mais je ne resterai pas sans réagir face à une autre décision qui nous concerne et à laquelle nous nous opposons complètement, une décision qui nous toucherait, nous — en tant que visages de ce groupe — en subissant les regards et les moqueries. Bien que le don à son Imagination Library soit un choix remarquable pour faire quelque chose de bien avec les profits, je ne peux m’empêcher de penser qu’il y a une intention malveillante derrière la décision de sortir la chanson. »
« Je voudrais remercier et reconnaître le label et John en particulier pour m’aider à gagner ma vie autant que possible tout en étant hors route. Il y avait un niveau de prévenance qui n’est pas perdu pour moi, mais je n’ai jamais été du genre à permettre que mon art et mes décisions dans le monde de la musique soient compromis, et je n’ai aucun intérêt à être un véhicule pour ce que je considère comme de terribles décisions. »
« La musique est mon travail, ma subsistance et, surtout, ma passion. Me retirer de cela est absolument terrifiant, car je sacrifie ce qu’il me reste de stabilité dans le monde de la musique. Je ne sais pas ce que l’avenir me réserve à ce sujet. »
« Cela n’est en aucun cas un appel à la révolte contre qui que ce soit, ni je ne souhaite de mal à quiconque impliqué dans les décisions du label. J’ai absolument adoré le moment passé avec le groupe. Je les aime tous (les anciens et les nouveaux membres) en tant que collègues, personnes et amis. J’ai adoré créer cet album à venir avec eux, car je pense qu’il s’agit d’une œuvre d’art véritablement incroyable, mais c’est une décision que je dois prendre. »
Bad Wolves, accessoirement, est surtout connu pour « Zombie », reprise des Cranberries sortie trois jours après le décès de Dolores O’Riordan en 2018. (Tout comme Parton, la chanteuse des Cranberries prévoyait d’enregistrer des voix pour la reprise de Bad Wolves.) AJ Rebollo n’était pas dans le groupe à l’époque — il est entré comme guitariste de tournée en 2023 et est devenu membre à plein temps l’année suivante.
La reprise de « Jolene » sortira lundi (31 août). Voici une citation de Boecklin à ce sujet :
« Notre chanteuse est une grande fan de Dolly et avait publié pas mal de vidéos d’elle interprétant « Jolene ». Nous avons donc décidé de faire une reprise Heavy Metal pour notre prochain album. En entendant notre version, le PDG de notre label, Dan Waite, a envoyé la démo terminée au manager de Dolly, Danny Nozell, avec une demande pour que Dolly participe en featuring sur notre version. Nous avons appris que Danny avait présenté la piste à Dolly, et que Dolly a adoré notre version, et que Dolly allait bientôt entrer en studio et ajouter sa voix très prochainement. Nous avons ensuite envoyé les stems pour que les ingénieurs de Dolly puissent travailler avec. Comme tout le monde, nous avons été dévastés par l’annonce du décès de Dolly cette semaine. Nous rendrons hommage à l’incroyable héritage de Dolly en reversant les profits de « Jolene » à la Dolly Parton’s Imagination Library. »
Damien Tremblay
