Samedi, Michael Stipe est venu célébrer l’anniversaire d’Aaron et Bryce Dessner. Les jumeaux ont offert un spectacle « Mixtape » dans le cadre d’AB100, un festival de deux jours qui célébrait les 50 ans des Dessner dans le Pays Basque. L’événement spécial a eu lieu plusieurs mois après leur anniversaire réel, qui tombe le 23 avril. Au cours de leur prestation, Stipe les a rejoints sur scène pour reprendre « E-Bow The Letter » de R.E.M. et sa collaboration Big Red Machine « No Time For Love Like Now » avec Matt Berninger des The National.
Avant de jouer, Stipe a offert aux Dessner des cadeaux, de petites sculptures qu’il avait fabriquées l’année de leur tournée commune. « Vous pouvez les utiliser comme slide de guitare, mais vous pourriez vous électrocuter, ce qui n’est pas très bon, » plaisanta-t-il. Berninger monta ensuite sur scène, plaisantant aussi qu’il leur avait apporté des cadeaux. Il déposa ensuite quelque chose (du chewing-gum ? des ZYN) sur leurs pupitres.
Bryce Dessner a expliqué que lorsque The National ouvrait pour R.E.M. en 2007/2008, ils suppliaient les têtes d’affiche de jouer certaines chansons. « Parfois, ils acceptaient, et aujourd’hui encore nous l’avons fait, et Michael a répondu avec grâce oui », a-t-il déclaré.
Puis Berninger a évoqué un conseil marquant que Stipe leur avait transmis il y a des années. « Il disait : ‘Quoi qu’il arrive, souvenez-vous que vous étiez amis en premier lieu.’ Non, c’est vrai. Il nous l’a dit il y a 15 ans, et c’est pourquoi nous formons encore un groupe — enfin, on n’est plus amis, plaisante-t-il. ‘Mais nous avons été les premiers amis.’ Mais c’était l’un des meilleurs conseils que j’aie jamais reçus de quelqu’un. Alors merci, Michael.
Stipe a ensuite présenté « E-Bow The Letter » en disant que « cela a commencé en 1975 sur la Lower East Side de New York, et exactement 20 ans plus tard, cela s’est consolidé et a commencé à devenir cette chanson à San Sebastián, où je n’y suis pas retourné depuis 1995. Je suis très heureux d’être ici, dans la région, et nous y voilà. Cela s’appelle ‘E-Bow The Letter’. »
Stipe n’avait pas interprété « E-Bow », initialement enregistrée avec Patti Smith, depuis 17 ans. La chanson était le premier single du 10e album studio de R.E.M., New Adventures in Hi-Fi, sorti en août 1996. À Biarritz, il était également accompagné de Jon Hopkins aux claviers et d’Anastasia Kobekina au violoncelle pour cette pièce.
Plus tard, The National — qui avaient donné leur premier concert en deux ans au festival PEOPLE à Berlin le 11 octobre — ont joué « 90-Mile Water Wall » pour la première fois depuis 12 ans. À Berlin, ils ont été rejoints par Gordi, SOAK, Bartees Strange, Mina Tindle, Ye Vagabonds et d’autres.
La semaine dernière, Stipe a annoncé que son très attendu premier album solo sortirait en 2027, et que le premier single serait lancé quelques minutes après minuit, au début de la nouvelle année.
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