Les Numéros 1 : « First Class » de Jack Harlow

Dans The Number Ones, je passe en revue chacun des singles numéro 1 de l’histoire du Billboard Hot 100, en partant du tout début du palmarès, en 1958, et en progressant jusqu’à aujourd’hui. La colonne est désormais bihebdomadaire, en alternance avec The Alternative Number Ones les lundis. Bonus du livre : The Number Ones: Twenty Chart-Topping Hits That Reveal the History of Pop Music.

Il existe une ligne que les praticiens de la musique IA utilisent habituellement, un point de discussion qu’ils ont transformé en article de foi. Jusqu’à présent, il a été difficile de susciter un véritable enthousiasme public autour de l’idée de l’IA générative dans la musique populaire. C’est une frivolité au mieux, une plaie qu’il faut éradiquer au pire. En dehors de ceux qui tirent profit de l’entreprise, très peu de gens aiment cette merde. À l’approche des élections de mi-mandat, presque aucun politicien n’est prêt à dire qu’il veut que des centres de données soient construits près d’où leurs électeurs pourraient habiter. Mais vous verrez tout de même des troupes de base de l’IA musicale — peut-être payées, peut-être simplement par amour du jeu — qui soutiennent que la réaction est à court terme, que chaque nouveau développement technologique a conduit des gens à dire que la musique faite avec ces gadgets n’est pas réellement de la musique.

Si je suis honnête, ce point de discussion particulier est probablement le plus efficace que l’industrie de la musique IA ait réussi à formuler jusqu’à présent. Cela tient probablement surtout au fait que leurs autres arguments sont d’une transparence absolute de mauvaise foi. Des entreprises comme Suno ne jouent pas réellement l’égalité des chances pour des voix novices qui n’auraient autrement pas accès à la scène. Si vous n’avez pas envie d’au moins vous apprendre à assembler des beats sur une station de travail numérique, quelque chose qui n’a jamais été aussi facile qu’aujourd’hui, eh bien, c’est un problème qui vous concerne. Dans le même ordre d’idées, je trouve qu’il est carrément stupide d’affirmer que l’art IA est inévitable et qu’il faut simplement s’y soumettre. Je suis un être humain doté de libre arbitre. Je peux décider de ne pas l’accepter. Je peux dire : Merde à tout ça. Des porte-voix peuvent et continueront d’utiliser leurs arguments, et je ne me laisserai pas influencer.

La seule fois où j’ai hésité ne serait-ce qu’une milliseconde et pensé « hmmm », c’est lorsqu’un des gars de Two Shell, duo britannique masqué de danse qui a quelques morceaux qui me plaisaient, a tenté de justifier l’utilisation de l’IA dans leur musique en comparant les réactions au recul face aux synthétiseurs lors de leur invention. Dans le même ordre d’idées, beaucoup de gens pensaient autrefois que l’échantillonnage était du vol pur et simple, que les chansons faites avec des samples n’étaient pas vraiment de la musique. Des commentateurs sur cette colonne ont parfois avancé cet argument lorsque des morceaux de rap ont commencé à apparaître ici. Lorsque j’ai vu ce que disait le gars de Two Shell, j’ai pris le plus petit instant pour me demander si j’étais peut-être du mauvais côté de l’histoire concernant la musique IA, avant de revenir à la conclusion que c’était débile, que ce fou cherchait simplement à rationaliser une pratique grossière qui peut rendre quelques riches crétins encore plus riches. On m’a même cité dans The New Yorker pour avoir littéralement dit « Merde à tout ça ». (Chapeau à Kelefa Sanneh, le critique que je voulais le plus imiter quand je me suis lancé dans le jeu.)

Le truc, c’est que les synthétiseurs et les échantillonneurs exigent encore un certain niveau de créativité humaine. Vus d’un certain angle, ils peuvent devenir des outils pour les paresseux, certes. Mais les utiliser pour faire de la musique, il faut quand même une idée. Les premiers jours des synthés et des échantillonneurs ont produit certaines des musiques les plus excitantes jamais faites, parce que les instruments étaient rugueux, bruts, non testés et nouveaux. Ces disques sonnent maintenant bon marché et urgents et grinçants d’une manière vraiment séduisante. Ils ont une énergie brute, un manque de raffinement — l’inverse exact de l’éclat poli et inquiétant sur chaque exemple de musique IA que j’ai entendu.

Si quelqu’un a déjà utilisé la musique IA pour exprimer un véritable sentiment, pour sortir quelque chose, je ne l’ai pas entendu. Au lieu de cela, les personnes qui tapent leurs petits prompts dans leurs petites applis se contentent d’un mélange confus de l’immense histoire enregistrée de la musique humaine, les données que les entreprises d’IA continuent de prélever pour produire plus de contenu, et le présentent au monde sous forme de purée consommable. En vivant ce moment, je peux en quelque sorte comprendre comment les générations précédentes auraient pu avoir la même réaction face à des disques faits avec des synthés ou des échantillonneurs, mais je ne peux pas adhérer.

Pour qu’une chanson basée sur des samples soit aussi dépourvue d’intérêt que la musique IA, il faudrait qu’elle fasse rien de clever ou de novateur avec la piste source qu’elle utilise. Elle devrait utiliser cette musique comme une distraction primitive, infantile, sans ajouter d’énergie supplémentaire à la référence originale. Il faudrait qu’elle soit entièrement dépourvue d’idées.

Vous voyez où je veux en venir. Cette chanson théorique basée sur un sample, tout aussi dépourvue d’art que le gâchis IA qui sort aujourd’hui, devrait utiliser son matériel source pour pianoter des clés sous nos visages idiotes. Ce serait quelque chose comme « First Class » de Jack Harlow.

Je redoute ce jour depuis des années. Comment suis-je censé écrire cette colonne ? Dans un monde où j’ai déjà écrit une colonne Number Ones sur « Glamorous » de Fergie, comment enchaîner avec une autre sur une chanson qui est essentiellement juste « Glamorous » de Fergie avec un rap à moitié endormi par-dessus ? Ce n’est pas comme toutes les fois où j’ai dû écrire des colonnes sur des reprises de chansons déjà présentes ici. Ce n’est même pas comme les fois où j’ai dû parler de hits numéro 1 qui samplent d’autres hits numéro 1. C’est autre chose, quelque chose de bien moins substantiel. C’est un morceau original léger qui a été transformé en quelque chose d’encore plus léger. « First Class » de Jack Harlow résiste au sens et à l’interprétation. C’est à peine une chanson.

À lui seul, le hit Fergie de 2007, « Glamorous », va très bien. Je n’ai pas vraiment de problème avec lui. Je ne dirais pas que c’est une bonne chanson, exactement, mais elle fait son travail. « Glamorous » encapsule joliment la kitscherie d’une certaine époque, bien que pas tout à fait aussi bien que d’autres chansons de Fergie pourraient le faire. (Au cours de l’année écoulée, j’ai entendu « London Bridge » apparaître sur ce qui ressemble à une multitude de bandes originales. Plus récemment, il est apparu dans les premiers instants du film de Lance Oppenheim, Primetime, servant de mémoire sensorielle et nous ramenant directement à l’époque culturelle surchauffée où quelque chose comme To Catch A Predator pourrait exister.) « Glamorous » n’est pas vraiment à propos de quoi que ce soit. C’est Polow Da Don, en plein coup de chaud à l’époque, qui fabrique une toute nouvelle chanson à partir de son beat recyclé pour une remix rejeté par Gwen Stefani et qui en fait le troisième des cinq tubes de l’unique album solo de Fergie, The Dutchess. J’avais surtout oublié tout de « Glamorous » après que cette chanson ait eu son moment, mais apparemment Jack Harlow ne l’a pas oubliée.

Jack Harlow avait 24 ans lorsqu’il a sorti sa chanson « First Class », ce qui signifie qu’il avait huit ans lorsque Fergie a sorti « Glamorous ». Quand Harlow était petit, quand il a d’abord compris qu’il pouvait pratiquer très dur et devenir une star du rap, sa mère mettait souvent de la musique des Black Eyed Peas à la maison. « Glamorous » a dû laisser une empreinte. En grandissant et en devenant une star pop-rap comme les Black Eyed Peas avant lui, il a eu besoin d’un tube immédiat qui le propulserait au sommet et capitaliserait sur la bonne volonté qu’il avait déjà accumulée. Il s’est directement tourné vers Fergie.

Harlow a connu une ascension très rapide, du statut de favori régional nerd à celui de superstar internationale. Sa race (l’origine) joue un rôle important dans cela. C’était un jeune garçon blanc au look maladroit qui pouvait délivrer un rap brag-rap lisse, assuré et techniquement compétent, dans le style Drake. Il a pu le faire avec les meilleurs, et c’est exactement ce qu’il a fait lorsqu’il a fait appel à DaBaby, Tory Lanez et Lil Wayne sur son remix de « Whats Poppin » en 2020. Cette chanson est devenue le tube de rupture d’Harlow, grimpant jusqu’au n°2 et finissant par atteindre le statut diamant. (En termes de chiffres purs, le remix de « Whats Poppin » reste son morceau le plus important, et probablement aussi son meilleur. C’est un 9.) Cela a pris du temps, mais le premier album majeur d’Harlow, That’s What They All Say, sorti en 2020, a été double platine. Il était en route.

Harlow a reçu un gros coup de pouce lorsqu’il a claqué ses feats sur Lil Nas X et son tube de 2021 « Industry Baby ». Il est devenu une personnalité internet très rapidement aussi. Harlow a dépassé son awkward adolescence sous les regards du public, et cela s’est produit au moment opportun. Dans des interviews et des vidéos sur les réseaux sociaux, il dégageait une séduction calme et autodérision qui donnait du bon contenu. Si vous avez passé assez de temps sur internet à l’époque, vous vous souvenez peut-être du clip où Harlow tente de séduire la ravissante rappeuse Saweetie lors du tapis rouge des BET Awards 2021. (Le plus gros succès de Saweetie, la collaboration Doja Cat de 2021 « Best Friend », a culminé à la 14e place. Bonne chanson.) Harlow n’a pas réussi à cet instant, mais au moins il a essayé. Il y avait beaucoup d’autres clips du même acabit. En écrivant ces lignes, une vidéo YouTube fan-edit de 2021 intitulée « jack harlow being a natural flirt for 5 mins straight » affiche 12 millions de vues.

Également ! Des millions et des millions d’adolescents ont tenté d’imiter la coupe de cheveux de Harlow. Il est la raison principale pour laquelle les garçons blancs à travers l’Amérique obtiennent encore des permanentes. Plus tôt cette année, j’ai emmené mon fils à un concert d’A$AP Rocky dans une arène, et cette foule comptait des coupes en « brocoli » à la Jack Harlow à perte de vue, chez des enfants de toutes les origines. Ce que j’essaie de dire ici, c’est que Harlow avait de l’élan. Il avait les yeux rivés sur lui. Quand il a fallu donner une suite à That’s What They All Say, Harlow a visé droit vers la zone de crossover. Il a tenté de réaliser l’album qui consoliderait sa place sur la liste A.

L’album 2022 de Harlow, Come Home The Kids Miss You, n’est pas une véritable prise de risque artistique, mais on voit bien que c’est un disque avec un budget. Chaque morceau compte au moins quatre producteurs crédités. Les invités présents sont tous de grosses pointures : Drake, Lil Wayne, Justin Timberlake, Pharrell, quelques ad-libs non crédités de Snoop Dogg, John Mayer qui joue randomement de la guitare sur quelques titres. Les samples, même au-delà de celui de Fergie dont nous parlons aujourd’hui, sont instantanément reconnaissables et vraisemblablement plutôt coûteux.

Harlow fait ce qu’on attend de lui sur la plupart de l’album, rapper avec un certain allant charmeur. Mais bon, peut-être qu’il n’était tout simplement pas prêt pour ce genre de pression, ou peut-être qu’il était trop prêt à devenir le produit pur. Come Home The Kids Miss You est trop léger et insignifiant pour être autre chose qu’un disque crossover rap de remplacement, quelque chose de doux à mettre en route lors du trajet vers le travail ou avant de sortir. Harlow ne dégage jamais l’aimantage urgent que les vrais titans dégagent toujours. Il ne s’annonce jamais comme une vraie star. La chanson « Churchill Downs » est illustrative. D’abord, Harlow fait sa pale imitation acceptable de Drake. Il charme. Il fléchit. Il parle de ses feats avec malice. Puis le vrai Drake arrive et le surpasse facilement. Il n’est même pas nécessaire d’aimer Drake pour reconnaître que Drake est un bien meilleur Drake que Jack Harlow ne pourra jamais l’être. (« Churchill Downs » a culminé à la 23e place.)

Harlow a déployé son album de façon orthodoxe. Il a affiché son style megawatt à chaque caméra qui était braquée sur lui. Il a donné des interviews où il parvenait généralement à éviter de dire quoi que ce soit de nuisible à sa carrière, du moins à l’époque. (Plus tôt cette année, Harlow a mis les pieds dans la bouche au point d’en faire mal, mais nous y reviendrons dans une future colonne.) Il a multiplié les endorsements, puis a rappe des capacités à en aligner. Harlow a fait des chansons pour des bandes originales, des couplets sur des remixes, des apparitions invitées. Il a affermi ses preuves en réalisant des singles en collaboration avec des rappeurs de rue comme Pooh Shiesty et son compatriote de Louisville EST Gee, un arrangement mutuellement bénéfique pour tout le monde impliqué. De plus, d’après ce que l’on m’a dit, il a été (et est toujours) gentil avec les gens. À ma connaissance, je ne peux penser à aucune histoire de Harlow qui soit passée en mode charogne avec quelqu’un autour de lui. Ce qui fait une différence.

Le single principal « Nail Tech » est sorti en février 2022 avec une véritable fanfare. Les cuivres de la chanson donnent l’impression d’avoir été échantillonnés de manière coûteuse d’un vieux disque, mais non, ils sont tout neufs, spécialement enregistrés pour Harlow. La chanson elle-même est une pièce parfaitement décent de bragging sur autoroute, propulsive sans jamais risquer d’énerver qui que ce soit. Dans la vidéo, Harlow s’habille comme Steve Jobs, présentant un nouveau vibromasseur à une salle de conférence remplie de femmes qui crient. « Nail Tech » n’était vraiment qu’une autre chanson de Jack Harlow, et elle ne l’a pas porté au niveau suivant. Au lieu de cela, elle a débuté au n°18 et a ensuite dégringolé dans le Hot 100. Son prochain single était le mouvement commercial grand et évident à ne pas manquer, et c’est la chanson dont nous parlons aujourd’hui.

Harlow a fait appel à une petite armée de producteurs lors de la création de Come Home The Kids Miss You, mais les deux qui ont servi de producteurs exécutifs, et dont les noms parcourent vraiment les crédits, sont Angel López et Rogét Chahayed. López a commencé à travailler sous de grands noms comme Kanye West et Timbaland, et Chahayed est déjà passé dans cette colonne pour son travail sur « Sicko Mode » de Travis Scott. Tous les deux l’ont rencontré quand il était encore en plein ascension, et Harlow a décidé qu’ils seraient ses responsables. À la sortie de l’album, López a confié à Complex qu’ils avaient travaillé à « trouver quelque chose d’évident qui se connecte instantanément avec les gens ». Dans cette optique, Harlow leur a envoyé une playlist de 12 morceaux qu’il voulait qu’ils tentent d’échantillonner. Le morceau « Glamorous » de Fergie faisait partie de ces choix.

Personne n’a eu les doigts poussiéreux, littéralement ou métaphoriquement, à l’idée de trouver cet échantillon de Fergie. C’est un jeu clair sur la mémoire collective, une façon facile de projeter quelque chose de familier et peut-être même réconfortant dans le visage d’un auditeur potentiel. Le beat original de « Glamorous » par Polow Da Don était déjà léger et épuré. Les producteurs de Harlow ont pris cela et l’ont encore simplifié. Les motifs de batterie sont différents, mais pas tellement différents. La voix de Fergie est ralentie un peu, mais son refrain est en grande partie laissé intact. (Ça me rend fou que l’échantillon coupe juste avant que le refrain ne se résolve avec le bit « flaw-say flaw-say ».) La piste instrumentale de « First Class » regorge de petits charms auditifs — un orgue légèrement ronronnant, beaucoup de pianos scintillants — mais ils sont un peu trop subtils pour enregistrer quelque chose de sérieux.

En grande partie grâce à cet échantillon, « First Class » est l’une de ces chansons où il y a beaucoup, beaucoup trop d’auteurs crédités. « Glamorous » avait déjà une escouade d’auteurs, alors tous les auteurs se retrouvent aussi sur « First Class ». Ludacris, quelqu’un que j’ai déjà mentionné dans cette colonne à plusieurs reprises, est compté comme co-auteur de « First Class » même si la chanson de Harlow n’a aucun lien avec le couplet invité de Ludacris. C’est probablement une occasion manquée, car la manière étrange dont Ludacris dit « champagne wishes, caviar dreams » sur « Glamorous » est bien plus mémorable que tout ce que fait Harlow sur « First Class ». Raheem The Dream, le rappeur d’Atlanta des débuts des années 90, obtient un crédit d’écriture pour « First Class » pour la façon dont « Glamorous » utilisait son cri « if you ain’t got no money, take yo’ broke ass home », même si cela ne figure pas non plus sur « First Class ».

Mais aussi, « First Class » compte cinq producteurs — Angel López, Rogét Chahayed, Harlow lui-même, Jasper Harris (collaborateur de Kendrick Lamar / Tate McRae), et Charlie Handsome, qui est déjà intervenu dans cette colonne pour son travail sur « Rapstar » de Polo G et qui reviendra souvent parce qu’il est maintenant l’un des gars de Morgan Wallen. Que faisaient tous ces gars ? Est-ce qu’« First Class » était vraiment une chanson qui avait besoin de cinq producteurs ? Naturellement, les cinq producteurs obtiennent aussi un crédit d’écriture. C’est ainsi qu’une chanson aussi peu ambitieuse que « First Class » peut se retrouver avec 13 auteurs crédités. Peut-être que c’est une des raisons pour lesquelles elle sonne moins comme une œuvre d’expression créative et plus comme une réunion d’affaires.

Je suis content que Jack Harlow ait au moins choisi l’échantillon de « Glamorous » — que ce ne soit pas imposé par un exécutif d’édition qui cherchait à obtenir un retour après avoir payé trop cher pour le catalogue d’une star vieillissante. (Ce genre de chose a effectivement pu arriver et continue probablement d’arriver; cette colonne couvrira un exemple éhonté prochainement.) Selon l’histoire, Harlow et ses collaborateurs n’étaient même pas sûrs de pouvoir obtenir l’autorisation d’échantillonner « Glamorous », bien que je suppose qu’ils n’étaient pas trop inquiets. Le vrai problème avec « First Class », au-delà de l’évidence lassante de l’échantillon, est combien peu Harlow fait avec lui. En parlant à Complex, Chahayed a déclaré sans détour : « La vraie star de cette chanson, c’est l’échantillon. » C’est vrai, et cela signifie que la vraie star n’est pas Jack Harlow.

Harlow ne dit pas grand-chose sur « First Class ». Le refrain reprend la partie de « Glamorous » où Fergie épèle le mot, et Harlow fait une tentative à demi-heure pour en faire un appel et réponse : « I been a G, throw up the L, sex in the AM. » Mais il abandonne ensuite cette idée, ne prenant même pas la peine de trouver quelque chose pour la partie « O-R-O-U-S ». Il dit qu’il peut t’emmener en première classe dans le ciel, et il laisse Fergie terminer cette ligne pour lui. Conséquence, il sonne comme un hypeman sur sa propre chanson. Avec ses couplets, il ne fait rien qui fasse penser qu’il est celui qui mérite l’attention.

Les paroles de « First Class » regorgent d’encore plus de flexions éculées, dont certaines sont formulées de manière assez maladroite : « I don’t care what frat that you was in, you can’t alpha me, keep dreamin’/ Pineapple juice, I give her sweet, sweet, sweet semen. » (Au-delà du texte brouillon, je n’ai vraiment pas besoin de savoir comment ce type décrit le goût de son sperme.) Il a des plaques dans le courrier parce que c’est la période phare, et il fait allusion aux travailleurs de l’UPS qui s’assurent qu’il les reçoit. Ils lui disent qu’il est une superstar maintenant, alors il répond : « Bon, je suppose que oui. » Il n’a pas de temps libre car il a des visions de sa mère disant : « Attends, cette maison est à moi ? » C’est pourquoi il est sur Angus à neuf heures. (Angus Cloud, le garçon qui jouait Fez dans Euphoria, était encore en vie à l’époque.)

Le Jack Harlow de « First Class » n’est finalement pas très différent du Jack Harlow de son couplet invité sur « Industry Baby », mais le déclin d’énergie fait une différence énorme. Sur « Industry Baby », Harlow était ravi d’excitation, débordant de charme. Sur « First Class », il semble prendre une décision consciente de diminuer ce charme pour ne pas distraire de l’échantillon. C’est une décision que je ne comprends tout simplement pas — se rétrécir et se recroqueviller sur une chanson qui est censée faire de lui une star. Ses deux couplets sont terriblement courts, et la chanson se termine après deux minutes et demie. Le morceau ressemble à s’y attendre à ce qu’il existe juste pour que des gosses puissent faire des vidéos TikTok à partir de l’échantillon de Fergie sur le refrain. Même le clip semble choisir ses lieux — un hélicoptère, une piste d’atterrissage, une salle remplie de ventilateurs industriels — parce qu’un groupe de focus a dit à un dirigeant de label qu’il aimait voir les cheveux d’Harlow soufflés par le vent.

Même si c’est une chanson sans grande substance, « First Class » a fait ce qu’elle était censée faire. Harlow a publié des clips du single sur les réseaux sociaux avant sa sortie officielle, ce qui signifie que des jeunes faisaient des TikToks du refrain avant même que le morceau ne sorte officiellement. Lors de sa première semaine, « First Class » a enregistré d’énormes chiffres de streaming et est monté au sommet, détronant « As It Was » de Harry Styles du premier rang après une seule semaine. Pendant un temps, Harlow et Styles ont alterné les places de numéro 1. « As It Was » a fini par durer beaucoup plus longtemps, mais « First Class » est resté sur le palmarès pendant plus de six mois. Aux VMAs plus tard dans l’année, Harlow et Fergie ont naturellement interprété la chanson ensemble, en partie sur un décor de faux avion entourés de célébrités qui avaient leurs petits moments d’écran. Lorsque « First Class » s’est mêlé à « Glamorous » sur cette émission, l’énergie a brusquement repris.

Autant que « First Class » a bien fonctionné, je ne pense pas qu’elle ait réellement élevé Jack Harlow à un niveau de célébrité différent. L’album Come Home The Kids Miss You est devenu platine une fois, un cran en dessous de son prédécesseur. Quelques autres morceaux ont charté, mais aucun n’a été de véritables tubes. Le plus gros d’entre eux était « Dua Lipa », où Harlow rappe qu’il « essaie de faire plus avec elle que de faire un feat ». Chanson plutôt amusante ! Après sa sortie, on a rapporté que Harlow avait brièvement fréquenté Dua Lipa, ce qui est bien plus impressionnant que le single atteignant la 21e place.

La frénésie médiatique autour de Jack Harlow s’est poursuivie pendant un petit moment, y compris une incursion dans le monde du cinéma. Harlow a joué le rôle de Woody Harrelson dans un remake pour Hulu de White Men Can’t Jump. Je ne l’ai pas regardé. Ça avait l’air stupide. Il a aussi joué dans The Instigators, une comédie Apple sur le braquage avec Matt Damon et Casey Affleck, sorti en 2024. Je ne l’ai pas vu non plus. Là aussi, ça avait l’air stupide. Ne me tendez pas une réunion partielle d’« Ocean’s Eleven ». Si vous allez le faire, faites-le vraiment. Dans le même esprit, Harlow a aussi fait double duty comme animateur et invité musical lors d’un épisode de SNL. Il se peut que j’aie vu cet épisode. Impossible de me souvenir.

En tout cas, Harlow semblait craindre de devenir une entité trop exposée et sans influence. Son prochain album, 2023, Jackman, est un exercice de rap très peu risqué, comme s’il voulait rappeler au monde qu’il pouvait vraiment cracher quand il le voulait. Il semblait conçu spécifiquement pour ne pas faire de chiffres, et il n’en a pas fait. Le seul single, They Don’t Love It, a culminé à la 54e place.

Mais Jack Harlow n’avait pas fini de faire des tubes. Il sera de retour dans cette colonne pour une chanson qui retourne un échantillon bien plus chic, d’une manière bien plus cool. Cette fois, je suis heureux de le dire, cela ne ressemble pas à de l’IA.

NOTE : 3/10

BONUS BEATS : Celui-ci nécessite un petit contexte. Alors qu’il faisait la promotion de son album en 2022, Jack Harlow est passé sur Hot 97 et n’a pas été capable d’identifier « Angel In Disguise », le morceau de Brandy datant de 1999, une artiste qui est apparue dans cette colonne à plusieurs reprises. (« Angel In Disguise » avait culminé à la 72e place.) De plus, Harlow a montré qu’il n’en connaissait pas beaucoup sur Brandy. En réponse apparemment ludique à ce moment de légère inconnaissance virale, Brandy a tweeté : « I will murk this dude in rap at 43 on his own beats and then sing his ass to sleep. » Elle a ensuite fait exactement cela, freestylement impressionnante sur « First Class » bien qu’elle ne soit pas réellement rappeuse :

Ceci n’était pas une vraie querelle, et Brandy a interprété son freestyle aux côtés de Harlow (et aussi de Lil Wayne) aux BET Awards peu après. Voici cela :

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