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CBS News a annoncé vendredi qu’elle fermerait son réputé service d’information radiophonique après près d’un siècle d’activité, mettant fin à une ère et imputant les temps économiques difficiles alors que le monde se tourne vers des sources numériques et des podcasts.
Lorsqu’il a commencé à émettre en septembre 1927, le service était le précurseur de l’ensemble du réseau, donnant à un jeune William S. Paley ses débuts dans le métier. Les rapports depuis le toit de l’édifice du célèbre diffuseur Edward R. Murrow pendant les bombardements nazis sur Londres durant la Seconde Guerre mondiale tenaient les Américains en alerte.
Aujourd’hui, CBS News Radio fournit du matériel à environ 700 stations à travers le pays et est surtout connue pour ses résumés d’actualités à l’heure pile. Le service prendra fin le 22 mai, a déclaré le réseau vendredi.
« La radio est tissée dans le tissu de CBS News et cela fera toujours partie de notre histoire », a déclaré la rédactrice en chef de CBS News, Bari Weiss, en annonçant la nouvelle au personnel. « Je veux que vous sachiez que nous avons tout fait, y compris avant que j’intègre l’entreprise, pour tenter de trouver une solution viable afin de soutenir l’opération radio. »
>Mais face aux changements radicaux de l’industrie des médias, « nous n’avons tout simplement pas trouvé un moyen de rendre cela possible », a-t-elle déclaré.
Pas les premières coupes radiophoniques chez CBS
CBS News a réduit certains de ses programmes radio plus tard l’an dernier, notamment « Weekend Roundup » et « World News Roundup Late Edition », dans une tentative de maintenir le service.
On ignore encore combien de personnes perdront leur emploi en raison de la fermeture de la radio. CBS News prévoyait de réduire d’environ 6 % ses effectifs, soit plus de 60 personnes, vendredi. Ce n’est pas la fin des turbulences pour le réseau, car la société mère Paramount Global devrait probablement absorber CNN dans le cadre de son acquisition annoncée de Warner Bros. Discovery.
>Aux côtés des journaux, la radio fut le médium dominant pour la façon dont les Américains s’informaient, peu après l’aube de la radio commerciale en 1920 jusqu’aux années 1940, alors que des personnes dans leur salon écoutaient les « causeries au coin du feu » du président Franklin Delano Roosevelt pendant la Dépression. La radiodiffusion de CBS News Radio sur l’invasion de l’Autriche par l’Allemagne en 1938, premier moment où Murrow a été entendu à l’antenne, fut un jalon historique pour le service.
Des diffuseurs tels que Douglas Edwards, Dallas Townsend et Christopher Glenn étaient des voix familières sur CBS News Radio. Le début de l’ère télévisuelle dans les années 1950 a amorcé une longue descente pour la radio, souvent reléguée à un second rôle aujourd’hui avec le monde en ligne et sur les téléphones. Ceux qui recherchent du contenu audio se tournent souvent vers les podcasts plutôt que vers la radio.
« C’est une autre partie du paysage qui a sombré dans les flots », a déclaré Michael Harrison, éditeur de Talkers, une publication spécialisée dans les émissions de radio. « C’est une honte. C’est une perte pour le pays et pour l’industrie. »
Un acteur majeur de la radio pendant de nombreuses décennies
CBS News Radio fut une force majeure pour des générations d’Américains. « Son âge d’or s’étendait sur des décennies », a déclaré Harrison. « C’était de la qualité à tous les niveaux. Cela sonnait bien. Sa couverture était aussi objective que possible dans le cadre de la nature humaine. Ses ressources étaient considérables. Il jouissait d’un très haut niveau de fiabilité qui était considéré comme la norme à l’époque. »
>La une du site de CBS News n’affichait pas immédiatement la nouvelle de ce déclin.
Weiss, fondatrice du site Free Press et sans expérience préalable en actualités diffusées avant d’être embauchée par la nouvelle direction du groupe Paramount, est rapidement devenue une figure marquante et polarisante du journalisme. Elle a empêché la diffusion d’un reportage de « 60 Minutes » critique envers la politique de déportation du président Donald Trump pendant un mois et ses détracteurs surveillent s’elle fait évoluer le réseau dans une direction favorable à Trump.
>Lors d’une allocution à son personnel en janvier, trois mois après avoir pris les rênes de CBS News, elle a évoqué le légendaire journaliste du réseau, Walter Cronkite, comme symbole d’une pensée d’antan et a déclaré que si le réseau poursuit avec sa stratégie actuelle, « nous sommes cuits ». Elle a annoncé l’embauche de 18 nouveaux contributeurs et a indiqué que CBS News doit réaliser des reportages qui surprendront et provoqueront — y compris au sein même de notre salle des nouvelles.
Cette histoire a été publiée à l’origine par The Associated Press.
