- Mexican Summer
- 2026
Huit titres en poche, le nouvel album de L’Rain fait exploser les murs. Comme une grande partie du travail de Taja Cheek jusqu’ici, fata morgana est largement une procession de couches méticuleusement construites, d’humeurs et d’ambiances. C’est une atmosphère dans laquelle on s’immerge, pour découvrir des morceaux incroyables qui émergent du brouillard. Mais sur « soulless cycle », la palette sonore éphémère devient bien plus tangible.
Dès l’instant où ces coups de guitare commencent à se panorer d’un haut-parleur à l’autre, on sait que la piste se dirige vers quelque chose de spécial. Par-dessus un grondement grave comme une anxiété qui ronge, Cheek déroule une mélodie qui ressemble à une incantation. « I am so tired of feeling so tired, » déclare-t-elle. « I am so sorry for feeling sorry. » Elle se verrouille dans un mantra répété, « I’m a psycho cycle, » jusqu’à ce que vous soyez hypnotisés, l’un des nombreux moments sur fata morgana où les mots et la musique de Cheek s’entrelacent magnifiquement. Puis vient le coup de théâtre: un roulement de tambours bombastique, un torrent de guitare distordue, une poussée de claviers d’un autre monde — une chanson de No Age qui s’échappe de la brume, se décharge et s’intensifie pendant deux minutes euphorisantes avant de se disperser. C’est une tempête qui traverse, mais qui balaie les dégâts plutôt que de laisser des débris derrière elle.
Tout cela est vrai en même temps: (1) « soulless cycle » est l’un des enregistrements les plus puissants qu’on ait vus récemment. (2) Rien du reste de fata morgana n’atteint une telle intensité viscérale. (3) Si vous vous attendez à d’autres chansons dans le même esprit que « soulless cycle », il faudra peut-être du temps pour vous acclimater. (4) L’album serait une prouesse même sans son moment-bombardier. Je ne veux pas que mon enthousiasme pour une chanson éclipse mon amour pour le reste de l’album. L’ensemble me laisse incrédule, à la recherche de superlatifs. Mais je ne veux pas non plus sous-estimer ma réaction holy shit à la première écoute de « soulless cycle », et à chacune des écoutes suivantes. Des mois plus tard, ce morceau résonne encore comme une multitude de points d’exclamation en chaîne!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
Une grande partie de fata morgana ressemble davantage à une ellipse. L’album tire son titre d’un mirage qui se forme au-dessus de l’horizon, déformant les images jusqu’à ce qu’elles deviennent méconnaissables. C’est une description adaptée à cette musique, qui pousse la répétition envoûtante et la dérive amorphe des précédents albums de L’Rain vers des extrêmes encore plus marqués. Alors que l’album de 2023, I Killed Your Dog, était l’auto-définition de Cheek comme « l’album basic bitch », embrassant des tropes plus pop dans son cadre expérimental établi, fata morgana est sans doute son opus le plus avant-garde à ce jour. Elle l’a présenté comme l’aboutissement d’un quatuor d’albums commençant par le titre éponyme de 2017 et le Fatigue de 2021, non pas la fin du projet L’Rain mais l’achèvement d’un arc: « Je considère vraiment ces quatre albums comme des compagnons les uns des autres, et j’espère que ce que je ferai ensuite ressemblera peut-être à autre chose peut-être. »
Cette sélection de morceaux est animée par une question centrale: « Comment grandir dans un monde qui n’est pas fait pour que vous prospériez ? » C’est un sujet particulièrement pertinent pour une femme noire en Amérique, mais il trouvera écho chez d’innombrables personnes qui se débattent dans une société qui semble de plus en plus conçue pour maximiser les profits d’une minorité au détriment de la majorité. « Plus souvent que non, je veux dire ce que je ne dis pas, » déplore Cheek sur « glass ceiling ». « Mon sourire se cache quand j’ai peur, je ferme les yeux, j’essaie d’être brave/ Pourquoi est-ce si douloureux de vivre mes jours ? » En travaillant son désarroi quotidien, elle dit s’être inspirée des créatures biolumescents des profondeurs marines et de la Rose de Jéricho, une plante du désert qui peut survivre de longues périodes sans eau. L’imagerie s’éclaire lorsque l’on entend ce qu’elle a imaginé à Brooklyn avec ses collaborateurs de longue date Ben Chapoteau-Katz et Andrew Lappin.
Cheek est une auteure-compositrice-interprète brillante, mais son plus grand talent pourrait être la conception sonore. Elle a le don de capter les vibrations sous des angles surprenants, vous faisant pénétrer au cœur de la musique même lorsqu’elle se montre la plus sinueuse. Le travail de mixage de Lappin intensifie l’effet: tout au long de fata morgana, les bruits entrent et sortent du cadre, ou restent nichés dans un coin jusqu’à ce qu’ils prennent subitement le devant de la scène, ou persistent au milieu du vacarme pour se révéler dans une lumière silencieuse lorsque le bruit retombe. Dès l’introduction chargée de statique « rumors of light », l’album est un régal à écouter avec des écouteurs. Morceau après morceau, l’équipe L’Rain élève des paysages sonores qui parviennent à être à la fois minimalistes et luxuriants. Des arpèges de guitare et de claviers abondent. Une brume atmosphérique prévaut. Ils se passeraient parfois de batterie, à l’instar de Blonde, de sorte que lorsqu’une pulsation programmée et/ou la batterie de Timothy Angulo s’enclenche, cela compte d’autant plus.
L’amie de Cheek, Yuka Honda de Cibo Matto, a séquencé fata morgana. Elle l’a fait avec patience et délibération, plaçant au front certaines des sélections les plus abstraites. La première vraie chanson, « with time », se déploie comme le groupe Smile ou Thoms Yorke en solo; ses riffs de piano et de claviers serpentent dans l’ombre pendant que Cheek chante une berceuse hantée, ponctuée par des voix manipulées et une fusion tourbillonnante et hyperactive comme une cassette qui se rembobine dans un dessin animé. Son refrain: « I’m a vampire suck the pain. » Puis vient « blue », un voyage dans un jazz libre vaste qui joue comme un orchestre qui se réchauffe en permanence, illuminé par l’assurance que « les ombres ne peuvent être créées que par la lumière ». Puis, sur « july 5th », un hybride folk/post-rock magnifiquement percolant prend une tournure surprenante vers le dancehall avec l’assistance du vétéran Screechy Dan, né à Kingston.
Au fil de la progression de la liste des titres, des morceaux comme « borderline » et « elmyra » semblent moins être des déconstruction sinistres. Mais ils continuent d’exploiter la puissance d’un bâtissage lent, empilant progressivement des éléments, apportant rythme et texture en parité avec la mélodie principale. Dans l’action qui suit « soulless cycle », fata morgana réserve d’autres moments de réflexion tranquille, comme le petit enchevêtrement « glass ceiling », ainsi que des pivots de genres encore plus surprenants. Sur l’interlude « i remember », Cheek paraît en train de craquer tout en se remémorant l’euphorie du R&B des années 90. Le morceau mène directement à « birthday », un exemple lush, straightforward de la forme, soutenu par le synthé basse, la guitare wah et une impression sonore onirique. Sur un album comme celui-ci, dans une carrière comme celle-ci, il peut être le plus surprenant de tout lorsque L’Rain va droit au cœur.
Lorsque le morceau de clôture « church of no one » s’installe, le spirituel engloutit à nouveau le tangible, en accord avec la conclusion de Cheek: « I feel realer these days/ With no body/ Don’t know no body/ I want mirror decay. » Si je comprends bien, c’est peut-être une fin sombre pour ce voyage, une concession que le soulagement de l’oppression n’arrive que par le retrait de la chair, du sang et de la clarté vers un refuge intérieur déformé que l’on se fabrique, où la laideur de ce monde ne peut pas s’infiltrer. Si cette échappée est l’univers sonore de L’Rain, les conclusions de Cheek commencent à avoir un sens parfait; peu d’artistes ont aussi efficacement exploité le pouvoir d’une fluidité morphique et d’un brouillard chaotique des normes musicales. Pourtant, je suis reconnaissant pour ces instants où la beauté déformée et vulnérable du monde privé de L’Rain revient violemment dans le monde physique.
fata morgana sort le 14 août chez Mexican Summer.
Autres albums à surveiller cette semaine :
- L’album Lost Weekend de Phoebe Bridgers
- Doomed! d’Open Mike Eagle & Kenny Segal
- You Say I Romanticize de Sweeping Promises
- Comes In Waves de Carly Simon
- Big World de Hovvdy
- Massive Champion de Getdown Services
- Okay that’s a great idea because if I do that then de Melaina Kol
- Half Moon de Maggie Rose
- Sunshine de Jungle
- Blowin’ Up de Kiwi Jr.
- Lost In Another World de James Ellis Ford
- Hermosa de Benny Blanco
- Soft Control des Afghan Whigs
- PROLIFIC de Nipsey Hussle & Bino Rideaux
- The Big One de Dent May
- Sorry, Kid de Johanna Samuels
- Starrgirl d’Ayra Starr
- Temple Songs de Laura Veirs
- Once Bend de HIGHSIGH
- Hot Creek de Duffy x Uhlmann
- Ritual d’Icona Pop
- Last Summer d’Hayley Law
- Demigold de Sunna Corona
- Terminal Crew Of Dudes de Whitmer Thomas
- Repercussion de Peace Test
- Devil’s Night / Dead Internet de Credit Card
- Talking To The Dog d’Alex Dupree
- Good Times de Lukas Graham
- The Diary Of A Polarizing Figure de Pat McAfee
- the end is a wave – EP d’Ada Lea
- Searching de Martha Reeves
- Traap Number 9 de Jesse Draxler
- Moonlight Passes On de Attic Abasement
- Distorting Time de Radiator Hospital
- Live On The Moon de Sparks
- Tension de Friday’s
- Don’t Come To My House Sharing Your Location de Michael Christmas, Chris Crack, & Girl Talk
- Great Television d’Elizabeth Cook
- I Am A Prison de Judah & The Lion
- Terraform The Afterlife d’Evil Island
- Foreign Reign de Masicka
- Speed Kills (All Gas) d’Ally Evenson
- Mercury Comet de Smash Mouth
- New American Symphonies de Bill Charlap, Jim Beard, Jim Pugh, & Ted Nash
- Papa’s Boat de Dana & Alden
- Strange Lot de Strange Lot
- Black Mozart (Batiste Piano Series, Vol. 2), Monk Meditations (Batiste Piano Series, Vol. 3), & Monk Movements (Batiste Piano Series, Vol. 4) de Jon Batiste
- The Womack Sisters’ The Womack Sisters
- Bloodhorse! de Grace Cummings
- Anechoic de Bajune Tobeta
- Jeans, Boys & Jesus de Jenna Raine
- Death In The Family de Living Weapon
- Chico de Chico
- Thieves de Kelly Doyle
- Firebreak d’Adam Rubenstein
- Wild Love de Nina Winder-Lind
- The Don & Eye 3 de The Musalini & 9th Wonder
- Coldtron2 de Cold Light
- Hornets Of Fall de Dead Tired
- A Sunflower Garden In Harlem Is Hard To Find de Liim
- Was It Always This Way de Real Numbers
- Can You Feel The End Begin? de Brendan Angelides
- Hiragt El Rouh de Maryam Turkey
- SONOFRHEASILVIA de rommulas
- Love On A High Floor de BUNNY X
- Love Me For Me d’October London
- (To Walk In) Justice (Calls For) Strength de White Gourd
- Sending Hearts To All My Dearies – A Tribute To The Smashing Pumpkins par divers artistes
- Lullaby Renditions Of Paramore par Rockabye Baby!’
- Le coffret Leothology: The Studio Albums 1973-Now de Leo Sayer
- Roots, Rock, Reggae: Live At The Hammersmith Odeon par Bob Marley & The Wailers Concert Album
- Spring Awakening Original Cast Recording par divers artistes
- Careless (50th Anniversary Deluxe) de Stephen Bishop
- Your Man (20th Anniversary Edition) de Josh Turner
- The Be Nothing (10 Year Anniversary Edition) de Boston Manor
- The Ecstatic (Deluxe) de Mos Def
- Wild EP de KATSEYE
- I Wander EP de Djrum
- Without A Trace EP de 16 Underground
- kWh EP de Regular Watts
- Canal View EP de ZAINAB
- Somewhere Between Saying It EP d’Alani
- Jayne EP de Just Jayne
- Welterweight EP de Hank Heaven
- Intense Lover EP de Genia
- The Purge EP de Cutthroat
- Derek Thomas Live At The Laguna Beach Cultural Arts Center EP
- A CHANGEABLE FEAST EP de TEHYA
- Modern Dance EP de KIMIKO
- Unlovable EP de Sabyna
