Le batteur de Journey, Deen Castronovo, s’éloigne de la tournée d’adieu du groupe pour s’occuper de sa santé, a annoncé le groupe vendredi 13 novembre.
« Après mûre réflexion et une année de tournée intensive, notre batteur talentueux et de longue date, Deen Castronovo, a décidé de se retirer pour se concentrer sur des questions de santé personnelles qui nécessitent son attention », a déclaré le groupe dans un communiqué. « Il bénéficie de tout notre soutien durant cette période et tient à remercier chaleureusement les fans pour l’amour, l’encouragement et la gentillesse dont il a été l’objet. »
Steve Murphy prendra le relais pour le reste du mois de novembre. Le batteur originaire de New York a déjà collaboré par le passé avec l’Alan Parsons Project, Trans-Siberian Orchestra, Christopher Cross et Jack Bruce.
L’annonce survient après une frayeur le mois dernier, lorsque Castronovo a été aidé hors-scène et conduit à l’hôpital après deux morceaux au BOK Center de Tulsa, le 8 octobre. Il est revenu deux nuits plus tard pour un spectacle complet à San Antonio, et le guitariste Neal Schon a déclaré à l’époque qu’il était « de retour en grande forme ». Ni le groupe ni Castronovo n’ont divulgué de détails sur la maladie.
Castronovo, âgé de 62 ans, a rejoint Journey pour la première fois en 1998, en remplacement de Steve Smith, et a joué sur cinq albums avant de partir en 2015. Il est revenu en 2021, initialement aux côtés de Narada Michael Walden, et est devenu le batteur unique après le départ de Walden en 2022. Il chante également, prenant occasionnellement les refrains, et a joué avec Bad English, Hardline et Ozzy Osbourne.
Sa sortie s’inscrit à la fin d’une année longue sur les routes. La tournée Final Frontier, promue par AEG Presents, a démarré le 28 février à Hershey, en Pennsylvanie, avec 60 dates nord-américaines initiales, avant que le groupe n’en ajoute 40 de plus pour l’automne. La durée actuelle a commencé le 12 septembre à Los Angeles. Le claviériste Jonathan Cain a indiqué que cette tournée marque son propre chapitre d’adieu avec le groupe, qui comprend également le fondateur Neal Schon, le chanteur Arnel Pineda, le claviériste Jason Derlatka et le bassiste Todd Jensen.
La tournée se poursuit samedi (14 nov.) au Bon Secours Wellness Arena à Greenville, en Caroline du Sud, et se conclura le 28 novembre au Chase Center de San Francisco.
