DistroKid a annoncé le lancement de DistroKid Publishing, en partenariat avec Kobalt. Il s’agit de la première incursion du plus grand distributeur de musique en auto-édition au monde dans le domaine de l’édition musicale, et cela marque le premier pas de Kobalt dans la longue traîne de l’édition musicale.
Le service d’édition, que le président de DistroKid, Phil Bauer, décrit comme la « demande numéro 1 » qu’il reçoit de ses clients, est accessible aux talents qui ont au moins une sortie sur DistroKid et qui ont gagné plus de 50 $ au cours des 12 derniers mois. Pour s’inscrire, les utilisateurs doivent payer 75 CAD d’avance, et DistroKid versera 80 % des redevances à l’utilisateur, conservant 20 % pour elle‑même. Il n’y a pas d’engagement à long terme. Selon un représentant de l’entreprise, « les reprises, les mash-ups, les remixes et les titres entièrement générés par IA ne sont pas admissibles » pour DistroKid Publishing.
L’édition, ou les redevances versées pour l’écriture des chansons, a historiquement été considérée comme une activité bien plus complexe — et moins lucrative — que l’enregistrement musical. Cela s’explique par le fait que les chansons sont souvent écrites par plusieurs auteurs, que les taux de redevance sont plus bas et que le processus de collecte de l’ensemble des flux de redevances est plus complexe. En raison de ces défis, il y a eu peu d’options disponibles pour les musiciens indépendants afin de percevoir leurs revenus.
Pourtant, il y a eu des tentatives pour capter le marché du DIY auparavant. Downtown Music Holdings propose SongTrust, tandis que TuneCore offre TuneCore Publishing. Pour un auteur-compositeur-interprète qui gagne un peu plus que cela, Kobalt a lancé en 2025 une plateforme d’édition largement axée sur la technologie nommée Kosign, à laquelle les auteurs-compositeurs admissibles peuvent s’inscrire — ou se retirer — à peu près n’importe quand. La différence clé est que Kosign est à accès restreint, n’acceptant que les talents qui gagnent au‑delà d’un seuil donné.
Kobalt a déplacé ses activités pour soutenir DistroKid Publishing, l’éditeur indépendant, acquis par Primary Wave en juillet, qui s’aventure désormais dans un nouveau secteur d’affaires. Suite à ce nouveau partenariat, ses services sont essentiellement ouverts à presque tous les niveaux d’auteurs‑compositeurs.
En septembre, Universal Music Group a intenté une action en justice contre DistroKid pour l’accuser d’inonder les services de diffusion d’un « contenu généré par IA de faible qualité » et de « polluer l’expérience d’écoute ». Le distributeur, qui est responsable d’entre 30 et 40 % de toute la nouvelle musique dans le monde, a répliqué en niant les accusations, déclarant : « Nous ne sommes pas d’accord avec les allégations d’UMG et sommes déçus qu’elle ait choisi le litige plutôt que des processus établis de l’industrie pour traiter ces questions. Nous avons confiance en nos pratiques et avons l’intention de défendre vigoureusement DistroKid. »
Dans son énoncé complet concernant DistroKid Publishing, Bauer a déclaré : « La demande principale que nous recevons des membres de DistroKid est une aide à la collecte des revenus d’édition musicale générés par leurs chansons, ce qui a historiquement été très difficile pour les artistes indépendants. Grâce à ce partenariat avec Kobalt, nous facilitons plus que jamais la collecte des redevances que les auteurs‑compositeurs ont gagnées, en quelques clics seulement depuis leur tableau de bord DistroKid. »
