Après une année turbulente, BNXN revient et prend les commandes de sa carrière : guide morceau par morceau pour son nouvel EP

Nous avons finalisé la collaboration en juin. C’était une collaboration très organique parce que nous sommes tous les deux amis, mais nous n’avions jamais vraiment publié de travail ensemble. C’est un son très luxueux. C’est comme du jazz avec de l’Afrobeats. Je suis vraiment heureux que nous ayons réussi à le réaliser, surtout compte tenu d’où nous venons. Au Nigeria, ils aiment Asake, ils aiment moi, mais cette fusion de deux mondes est tout simplement incroyable et les gens aiment ce genre de chose. C’est pourquoi nous avons dû faire celui-là. Chose incroyable. 

Ça a été produit par Telz. On s’est rencontrés à l’université alors que je tâtonnais encore pour comprendre la musique. Telz est l’un de ces producteurs vers qui je me rendais pour faire bouger les vibrations.

Fin 2019, Burna Boy me signe. Je me souviens du jour et son oncle avait dit : « Viens à la maison. » Je suis allé voir Telz et Steph — ce sont mes deux producteurs principaux. Burna Boy a fini par signer Telz et moi. 2020, 2021, je suis retourné en indépendant pour poursuivre ma propre voie et Telz était toujours avec Burna Boy. Ils ont travaillé sur une série de morceaux comme Twice As Tall. Ce qui était vraiment important, c’est que nous avons maintenu cette amitié. Quand j’allais enregistrer « Online », je suis allé voir Burna chez lui juste pour me détendre et Telz était dans le studio. Il a commencé à jouer des beats et Burna se faisait coiffer. Quand Telz a joué le beat de « Online », il vibrait et bougeait. Puis, c’est juste moi et lui, et j’ai commencé à enregistrer.

C’est carrément fou parce que des gens ont commencé à entrer en demandant : « Quand est-ce que tu as fait ça ? » C’est comme ça que nous avons obtenu « Online ». Je trouvais que ça fonctionnait si bien avec ce projet, surtout parce qu’il y a un sketch dans l’intro : « S’il vous plaît, ne soyez pas fâchés que je ne sois pas en ligne depuis un moment. Je suis allé battre la famille de mon ex. » [Rires]. Voici la blague : les personnes qui ne font pas vraiment l’espace en ligne trouvent leur chemin pour revenir, encore et encore.

Steph est l’autre producteur de l’université avec qui je travaillais. Je me rendais souvent dans sa chambre pour enregistrer de la musique. Il a toujours été là à chaque étape de ma carrière, surtout quand quelque chose de nouveau arrivait. Il a produit la chanson qui m’a propulsé sur le marché nigérian. Steph est retourné à l’école après que nous ayons quitté l’université pour finir d’étudier la musique.

Lorsque nous sommes revenus, c’était une sensation différente. Il était une personne différente avec un son différent. Je me rappelle qu’il me montrait le rythme de « 16 » et nous l’avons enregistré. J’entends des guitares sur la chanson et nous avons trouvé l’un des guitaristes les plus OG du jeu. Son nom est Fiokee. Il est venu à la maison et je lui ai dit qu’il y avait certaines choses que je voulais qu’il reproduise. Quand on est aussi talentueux que quelqu’un comme lui, il y a beaucoup d’ego, surtout quand quelqu’un te dit de faire les choses à sa façon, mais Fiokee n’a pas ressenti les choses ainsi.

J’écoute cette chanson depuis février. La guitare, le flow, je le sens encore. « 16 » est en fait mon meilleur morceau du projet. Ça me donne le sentiment du soleil. Et Qing Madi a assuré les voix de fond sur celle‑là. Elle est super incroyable. La voix est tout ce que je peux dire. Nous avons créé deux morceaux ensemble qui déchirent. Lorsque je l’ai appelée ce jour-là pour les voix de fond, elle l’a porté à un niveau supérieur. Je devais lui offrir mon bracelet. Neuf mille livres sterling.

J’explique ce qui a réellement causé le fossé entre moi et mon ex‑manager. C’était un morceau très intentionnel. J’avais besoin d’être un peu vulnérable. C’est presque comme j’aime l’être sur toutes mes chansons. Il est important que vous fassiez ça pour que quelqu’un puisse ressentir quelque chose. Tout l’épisode de ce qui s’est passé l’année dernière est sur cette chanson. Je touchais à certains points de ma vie sur le morceau et c’est l’un de ces titres sur lesquels les gens vont me demander : « Qui est ce type ? » Ils devraient simplement se laisserporter par cela, car au début janvier on m’a vu sur Internet en train de tout péter, mais personne ne pouvait comprendre. Je n’essayais pas d’être aussi explicite que possible, j’étais juste bouleversé, mais j’ai trouvé un moyen de le remettre dans la musique. Cela m’a donné un sentiment de thérapie. 

C’était vraiment à la dernière minute. J’ai littéralement terminé le projet et je suis revenu à Lagos. Nous faisions écouter le projet à Fola et il a dit : « Je dois en faire partie. » Je lui ai demandé de m’envoyer quelques idées pour voir ce qui fonctionnerait, et il m’a envoyé « Shamaya ». Je réfléchissais à ce que le marché nigérian accepterait le plus facilement, et à l’apparence que je voulais donner à la vidéo.

« Shamaya » est une expression pour célébrer, ou pour faire bouger les choses. J’imagine une vidéo ressemblant presque à un mariage nigérian traditionnel, où cent hommes portent leurs casquettes rouges et regardent Fola jouer. Ce serait super‑magnifique et cinématographique. Si vous comprenez vraiment comment se déroulent les événements traditionnels, les dames et les hommes ont fière allure. 

C’est la chanson préférée de mon manager. Je me souviens être allé au studio pour enregistrer la chanson. C’était par ennui. Nous avions réservé la séance et nous nous demandions : « Qu’allons-nous faire aujourd’hui ? » J’ai appelé Semzi et il m’a envoyé quelques beats. Le titre du beat était très unique et c’est pourquoi nous l’avons choisi. Cela a fini par devenir « If You Like ». À l’origine, il s’appelait « One Blow, Seven Die ». [Rires.] Les producteurs nomment leurs beats avec les noms les plus aléatoires. Alors je me suis lancé sur celui‑ci, et je me souviens qu’après la deuxième verse, mon DJ a dit : « Putain ? » On a remis la chanson tout le chemin jusqu’à la maison parce qu’elle avait une vibe extrêmement contagieuse. Quand nous l’avons renvoyée à Semzi, il a dit : « Merde mec. Tu me donnes du travail ! »