Les tournées d’anniversaire d’un album sont, par nature, des affaires nostalgiques — de chaleureuses promenades teintées de rose dans le souvenir des bons vieux jours. Ce n’est pas tout à fait le cas pour la tournée anniversaire actuelle des Chicks autour de Taking the Long Way, sorti il y a 20 ans à la suite d’une controverse qui a failli mettre fin à leur carrière. Leur « crime » ? Critiquer le président George W. Bush alors que les États-Unis se préparaient à envahir l’Irak sur la base de fausses affirmations selon lesquelles le pays possédait des armes de destruction massive et que son dirigeant à l’époque, Saddam Hussein, était impliqué dans le 11 septembre. « Nous avons honte que le président des États‑Unis soit originaire du Texas », a déclaré la chanteuse Natalie Maines devant un public à Londres le 10 mars 2003.
Le retentissement fut rapide et brutal. Des stations de radio country ont retiré leurs singles des playlists, les commentateurs médiatiques conservateurs les ont décriées comme des « bimbos » anti-patriotiques, des artistes country collègues leur ont demandé de se taire et des soi-disant fans les ont bombardées de menaces de mort.
Mais assez d’histoire. Car, si la tournée actuelle des Chicks les voit jouer l’album emblématique de 2006 en intégralité, puis proposer un rappel « best of » endiablé, cette tournée paraît dynamique, vitale et pertinente.
>Voici sept des meilleurs moments du premier spectacle du groupe au Beacon Theatre, à Manhattan.
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Forever Is Enough
À couper le souffle par sa simplicité, « Lullaby » n’est pas seulement l’un des temps forts de l’album, mais l’une des meilleures chansons du groupe. Étonnamment, l’entendre en live en 2026 ne sonne pas très différemment de l’entendre sur le CD en 2006 — les harmonies douces et organiques du groupe restent envoûtantes.
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On Second Thought…
Après un montage vidéo vintage montrant des pundits politiques et des gens ordinaires perdant la tête à l’idée qu’on puisse ne pas être fan d’un président en fonction, Maines a déclaré qu’elle n’allait « jamais » se soumettre à la brigade « ferme-la et chante ». « Nous pensions que c’était le pire qu’on puisse voir », se souvient-elle de 2003. « Maintenant, je ferais un gros baiser mouillé à George (W.) Bush », a-t-elle ri. « Parce qu’aujourd’hui nous avons honte que le président des États‑Unis vienne des États‑Unis. » Appelons cela prêcher à des convaincus, mais l’ovation qui a traversé le théâtre était presque aussi forte que les applaudissements lorsque les Chicks ont monté sur scène pour la première fois.
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Christmas Boycott
>La mise en scène de la tournée est un peu à la manière d’un VH1 Storytellers, le groupe partageant des histoires sur l’écriture et l’enregistrement de l’album tout au long du spectacle. Avant « Bitter End », Maines a expliqué que le « dernier couplet parle de toutes ces personnes que nous pensions être nos amis — nous savons que c’est juste de l’industrie, mais quand même » à propos d’amis de passage qui « ont passé un bon moment / buvant tout notre vin / après le spectacle ».
« Je me souviens de Noël. L’année précédente, j’avais toutes ces cartes de Noël d’autres artistes », se souvient Emily Strayer des jours d’avant l’incident. « »Oh, c’était gentil. Travis Tritt m’a envoyé une carte de Noël. » Et il n’en a pas envoyé l’année suivante », ajoute-t-elle avec un sourire en coin. (Tritt fut l’un des critiques les plus virulents après le commentaire de Maines; il a aussi exprimé son indignation lors des CMA Awards lorsque les Chicks et Beyoncé ont partagé la scène en 2016.) « Mon petit ruban avec toutes mes cartes de Noël était très fin (cette année-là), » confia-t-elle.
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Thanks, Obama
Les Chicks ont cependant eu une remarque positive au sujet d’un ancien président. Elles ont salué le Centre présidentiel Obama — qu’elles ont visité lors de leur passage à Chicago plus tôt ce mois-ci — pour « toutes les choses positives qu’ils ont faites et continuent de faire ». Ajouta Maines : « Tant différent de ce fou détraqué que nous avons en ce moment. Des temps très bizarres. »
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They Say It’s Your Birthday
Martie Maguire, l’une des violonistes et altistes les plus expressifs de la musique country, célébrait son anniversaire la même nuit que le premier spectacle des Chicks au Beacon Theatre. Maines avait prévu de conduire le public dans un appel de « Joyeux anniversaire » vers la fin du spectacle, mais la foule l’a devancée, chantant à Maguire la mélodie d’anniversaire avant même que la moitié de l’album ne soit jouée. Pour faire bonne mesure, Maines a tout de même guidé le théâtre à travers une autre reprise de cette mélodie dans la seconde moitié, riche en tubes.
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Gassed Up
Après « Goodbye Earl » (qu’elle ont tuée sur scène) et « Wide Open Spaces », elles ont enchaîné avec « White Trash Wedding ». À l’attention de ceux qui criaient à Maines de « ferme-la et chante », elle leur a répondu d’une manière qui n’en était pas moins pertinente en faisant une remarque sur l’état actuel de l’économie pendant la chanson : « On ne peut pas s’offrir des rêves quand les prix du gaz sont trop élevés ! »
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Whole Lotta Rosie
Au lieu d’un ouvreur, les Chicks sont précédées par des images du documentaire de 2006 Dixie Chicks: Shut Up and Sing ainsi que des images rarissimes des archives. Les images en coulisses valent vraiment la peine d’être vues en avance. Le public new-yorkais a eu un avant-goût surprise lors du spectacle de lundi soir grâce à une fan célèbre : Rosie O’Donnell est entrée au Beacon Theatre sous les acclamations, et elle a discuté (et pris des photos) avec des fans qui s’étaient installés à sa rangée avant que le concert ne débute.
