Way Dynamic est un nom de scène assez drôle pour un groupe aussi posé. Dylan Young enregistre sous ce nom depuis ses années universitaires à la RMIT de Melbourne, il y a environ une décennie, et le projet s’est intensifié dans les années 2020 avec un trio d’albums conçus en collaboration avec Stefan Blair de Good Morning. Mais les choses ont vraiment pris de l’ampleur avec l’album de l’an dernier, Massive Shoe, une révérence décontractée aux années 60 et 70 qui évoque Paul McCartney, Nick Drake et Talking Heads.
En termes du XXIe siècle, Way Dynamic me rappelle un croisement entre le sincère pastiche Nilsson/Newman de Tobias Jesso Jr. et le indie soft rock au ton léger et vibey de Mac DeMarco. Il était censé faire une tournée avec Star Moles cet automne, et il existe certainement une ressemblance dans la façon dont les deux artistes canalent des influences d’antan dans une musique moderne qui semble légèrement hors du temps. Mais plus vous passez de temps avec Massive Shoe, plus vous commencez à reconnaître Young comme un talent distinctif qui s’ancre dans les classiques tout en restant indiscutablement lui-même. Son songwriting au pied étroit et ancré dans le réel, sa sensibilité rêveuse réfléchie et son attachement à l’enregistrement analogique forment une expérience irrésistible et délicieusement écoutable. C’est un album avec lequel on peut vraiment vivre.
Beaucoup de gens ont déjà commencé à le vivre. Initialement publié par Spoilsport Records à Melbourne, Massive Shoe est devenu une sensation en streaming et a attiré l’attention du géant américain de l’indé Jagjaguwar, qui réédite l’album aujourd’hui avec la nouvelle piste bonus « Officially ». Way Dynamic était censé être en plein dans une tournée américaine en ce moment même, mais des soucis de visa l’ont reportée à début l’an prochain. Bien que les Américains devront attendre pour voir Young et son groupe interpréter ces chansons lâches, pleines d’énergie et agréablement sans prétention en personne, il serait sage pour vous tous de plonger dans l’enregistrement tout en lisant mon entretien récent avec Young ci-dessous.
Votre première sortie Bandcamp remonte à 2018. Que pouvez-vous nous dire sur votre vie musicale avant cela ? Avez-vous une histoire d’origine en tant qu’artiste ou des groupes dans lesquels vous avez joué avant celui-ci ?
DYLAN YOUNG: En fait, il y a eu une période où j’avais, je pense, trois autres EP sur Bandcamp qui ne sont plus là. Mais Way Dynamic a toujours été mon nom pour ce que je faisais à l’époque. Ça a commencé comme un projet unique pour nous encourager à créer tout ce qui venait. Je joue de la guitare depuis que j’ai environ huit ans, j’ai joué dans des groupes au lycée à partir de 14 ans, et tout au long de ma vie d’adulte à Melbourne sur différents projets. Certains existent encore, comme Cool Sounds. C’est le guitariste dans le projet de mon groupe, Dainis [Lacey].
Comment étaient vos groupes d’adolescence ? Quel genre de musique faisiez-vous à l’époque ?
YOUNG: C’était le jeune groupe d’adolescents. L’un de mes premiers groupes s’appelait Natural Mess, et je pourrais encore l’utiliser un jour, c’est assez excellent. Nous jouions des originales, et je ne sais pas si elles s’inspiraient de quelque chose de particulier. Ce sont juste les sons que l’on crée quand on prend une guitare, une batterie ou une basse pour la première fois. Je ne sais pas si cela a un nom. Plus tard, il y avait un autre groupe dans lequel j’étais et qui était un peu inspiré par Foals. Puis plus tard, un autre groupe qui sonnait un peu plus comme les Kinks, alors un peu tout autour de la scène.
Avez-vous dit que Way Dynamic a commencé comme un projet universitaire ?
YOUNG: Oui, c’était une sorte de diplôme dans l’industrie musicale, même si ce n’était pas aussi amusant que je l’aurais pensé. Je pensais que ce serait beaucoup plus pratique qu’il ne l’était. Mais dans un cours, c’était un diplôme en arts, alors on nous a encouragés à lancer quelque chose. Je l’ai fait, et c’était le nom que j’ai donné à ce projet.
Dans votre musique, j’entends des influences différentes d’une chanson à l’autre, allant vers l’une ici et vers une autre là, mais il y a une ambiance remarquablement cohérente. Aviez-vous une vision de ce que Way Dynamic devait être ? Ou est-ce plutôt le fait que ce qui sort, sort ?
YOUNG: C’est plutôt ce qui sort qui sort, mais peut-être que cela laisse supposer que je suis un gars simple avec des goûts simples. J’aimerais me pousser davantage. J’essaie de le pousser dans des endroits différents, ce que je pense faire, lentement. Le quatrième disque, j’espère, sera le plus différent. On verra. Je crois ne pas pouvoir m’empêcher d’être continuellement influencé par le type d’écriture que je fais et le type de sonorités que j’utilise, c’est-à-dire un manque de production et des sonorités très crues et immédiates.
J’imagine que la lutte créative universelle consiste à tinker dans un nouveau territoire sans perdre l’âme du projet ou le pousser si loin qu’il cesse d’être Way Dynamic.
YOUNG: Je ne pense pas m’en inquiéter du tout. J’aime l’idée que tout puisse changer complètement. Mais jusqu’ici, ce n’est pas autant le cas. Je suppose que cela signifie qu’en environ quatre années, j’ai été assez constant. En regardant en arrière sur ce que j’étais il y a huit ans, si cela peut servir d’indice, ce qui m’intéresse va totalement changer.
Vous avez co-produit depuis longtemps avec Stefan de Good Morning, et vous avez aussi parfois fait partie de leur groupe. Comment avez-vous été mis en relation avec eux ? Quelle est votre relation avec eux ?
YOUNG: Juste grâce à la scène de Melbourne. Lui et Liam [Parsons], l’autre auteur-compositeur de Good Morning, ont produit mon premier album. Liam est parti à Londres, donc il n’a pas été là pour produire les autres. Je les connais depuis des années, même avant le premier disque, et j’ai toujours été un grand admirateur de leur musique. Ils m’ont appris, sans le vouloir, comment ils enregistrent sur bande ; c’est maintenant ce que je fais. Stefan est sans cesse excitant à qui confier des idées dans le studio. Ils m’ont tout appris.
Pourquoi est-il si excitant pour échanger des idées ? Est-ce qu’il encourage, ou est-ce que vous échangez des idées qui prennent une autre trajectoire ?
YOUNG: Elles pourraient prendre une autre trajectoire, et oui, il est encourageant. Mais pour le dire autrement, il est juste si libre et intuitif. Plutôt que de dire « oh, voici une idée que j’ai conçue, et poursuivons-là », c’est plutôt « déplace les boutons, poursuis les molettes, fais des choses spontanées. Et quand cela clique, va avec cette impulsion et va de l’avant, et ne regarde pas en arrière ni ne doute ». Il est vraiment doué pour agir de manière intuitive. Ils le sont tous les deux.
Cela paraîtrait important. D’après ce que vous dites dans d’autres entrevues, vous aimez créer une atmosphère détendue et fluide au studio. On dirait que c’est essentiel à l’essence même de ce que vous faites, non ?
YOUNG: Oui, c’est ce que je dis. Même si parfois le travail ne s’éloigne pas tellement de ce que j’apporte — j’apporte habituellement une arrangement assez pensé, ce qui peut aller à l’encontre de ce que je dis — si quelque chose de meilleur peut apparaître durant la journée d’enregistrement, tant que nous suivons cela plutôt que de rester rigide sur le plan, c’est une bonne chose. C’est le genre de flux libre dont je parle.
Il est plus facile de pivoter lorsque l’on a un plan, mais que l’on le tient légèrement de côté. Alors que partir sans plan peut donner l’impression d’être sans cap. Quelle est l’expression sur la façon dont on peut changer la direction d’un navire en mouvement ?
YOUNG: Oui. J’ai entendu quelqu’un, peut-être citait un cinéaste, dire : « Tout ce qu’il faut pour être un bon réalisateur, c’est une vision et la capacité de communiquer cette vision aux personnes avec qui vous travaillez », et ça semble aussi s’appliquer ici. Si vous élaborez un plan mais que vous êtes capable de naviguer pour le modifier — plutôt que de ne pas comprendre pourquoi quelque chose fonctionne ou non — si vous pouvez naviguer à travers tout cela, vous êtes sur quelque chose. Du moins, c’est comme ça que je le vois.
Sur ce sujet de parvenir à une ambiance détendue qui ne paraît pas interminablement lourde, vous avez parlé d’essayer de finir l’enregistrement d’une chanson le même jour où vous l’avez commencée. Y a-t-il d’autres astuces pour garder les choses détendues ?
YOUNG: Non. Rien de trop formulé, parce que sinon on perd cette légèreté. Mais je pense que tant que l’on a confiance en les personnes avec qui l’on travaille, on se sent libre de prendre des décisions intéressantes et étranges ensemble. On s’encourage mutuellement.
Vous avez dit que votre tendance naturelle est d’être un maniaque de contrôle qui voudrait jouer de chaque instrument, mais il y a beaucoup de personnes créditées sur Massive Shoe. Apprenez-vous à vous ouvrir un peu plus ?
YOUNG: Oui, lentement. Dans l’essentiel, elles font des choses que je ne peux pas jouer de toute façon, je n’ai donc pas le choix que de les laisser jouer. En même temps, oui, j’essaie définitivement d’introduire un peu de spontanéité dans le processus. Deux de mes chansons préférées sur le disque sont celles où je ne jouais pas la section rythmique moi-même, bien que j’en formant un tiers du rythme plutôt que la totalité. Je vais essayer de garder cela, inviter plus de personnes au studio, laisser les choses changer, laisser les choses se transformer en autre chose. Tant que j’ai confiance en ces gens — et j’ai une énorme confiance en tous ces individus —
Avez-vous constaté que l’attention accrue portée au groupe vous a permis de vous connecter avec des musiciens plus intéressants avec qui vous aimeriez travailler ? Je sais que parfois, lorsque les gens gagnent un peu en notoriété, ils resserrent leur entourage qu’ils savent pouvoir contacter.
YOUNG: Pour l’instant, je suis dans ce monde. J’apprécie vraiment mon équipe. Je peux aussi imaginer travailler avec des personnes que j’admire, mais parfois je deviens si timide autour de ces personnes que j’admire vraiment. Je ne suis pas sûr que ce serait une expérience vraiment libératrice, vous savez ? J’ai des décennies d’expérience à être stupide et effronté avec ces autres personnes.
Vous avez dit viser un équilibre entre des détails banalités et des platitudes générales pour rendre les chansons plus universelles, et clairement elles ont trouvé un écho chez les gens. Qu’est-ce qui, dans cette approche, fonctionne si bien ?
YOUNG: Ce sont deux façons solides de raconter l’histoire, je suppose. Quelque chose d’assez spécifique qui devient universel parce que les gens peuvent lire dans — je ne sais pas comment cela fonctionne, mais ça marche. Les gens peuvent lire dans la situation et, parce que c’est très spécifique, se reconnaître dans une partie au moins. Ça fonctionne. Et ensuite quelque chose de large et existentiel, pris seul, est plutôt inaccessible. Ce n’est pas une narration directe. Mais quand on les associe, je trouve qu’ils se renforcent mutuellement. J’ai remarqué ce double effet dans de plus en plus de musiques quand je retourne écouter certains de mes favoris.
J’allais vous demander s’il y avait des chansons vers lesquelles vous vous tourniez qui ont déclenché ce processus de réflexion ou qui vous ont fait dire : « Ah, je vois comment ils ont trouvé cet équilibre ».
YOUNG: J’ai vécu un grand moment il y a quelques années avec Andy Shauf, et j’ai vraiment aimé son storytelling. Très précis, vraiment cool. Et je suppose que Dylan est dans le même esprit. Peut-être que Dylan est le gars qui peut faire les deux.
Je n’arrive pas à croire que je n’ai pas fait le lien avec Andy Shauf jusqu’à maintenant. Cela a parfaitement du sens. Sur « Interview », vous chantez, « Flying to space in a massive shoe/ And I’m still the one who wakes up next to you. » Y a-t-il une histoire personnelle derrière cela ? J’essaie d’apprendre d’où vient l’image « Flying to space in a massive shoe ».
YOUNG: Je suis plutôt mauvais pour me souvenir pourquoi j’ai écrit quoi que ce soit, mais je vais faire de mon mieux. Je pense que c’était moi qui me débarrassais d’idées sur ce que c’est que de se remémorer une relation passée, terminée. « Flying to space in a massive shoe » est juste une imagerie abstraite de ce que vous auriez pu accomplir ensemble. Et « wake up next to you », c’est le contraste entre surréalisme et réalité. C’est toujours ce qui m’intéresse. Je suppose qu’il n’y a pas d’histoire spécifique derrière cela.
Donc ce n’est pas comme s’il y avait une blague interne sur « voler dans l’espace dans une chaussure » ?
YOUNG: Non, juste des images, vraiment. Comme nous le disons, j’espère que c’est suffisamment spécifique et suffisamment vague pour que les gens puissent y lire ce qu’ils veulent.
Une autre chose qui m’a frappé sur l’album, c’est dans « Mercy Town ». Il y a cette petite pause de piano funk en plein milieu avec une ligne de basse vraiment percutante. D’où vient cela ?
YOUNG: Je suppose que d’une certaine façon tout est improvisation lorsque j’écris. Vous essayez quelque chose et vous suivez vos oreilles jusqu’à ce que quelque chose attire votre attention. C’est assez intuitif. Mais si je devais vraiment penser pourquoi cela s’est produit, ce serait peut-être un clin d’œil à des mélodies type Brian Wilson, ou Harry Nilsson. C’est certainement un moment à la Smiley Smile, typé Brian Wilson. Je l’écrivais avec mon ami. Il m’a aidé avec certaines paroles sur d’autres passages, et nous avons construit cette section ensemble, en nous motivant mutuellement.
« Ibiza » est-elle basée sur un voyage à Ibiza ? Avez-vous déjà été ?
YOUNG: Non, je n’y suis jamais allé. J’aimerais bien y aller. C’était dans mon esprit comme le sommet de la vie nocturne, comme des clubs en plein soleil, une chose Baléarique. Mais la chanson s’agit d’interroger — je ne sais pas qui j’interroge. Peut-être moi-même. « Qu’est-ce qui est légitime ici ? » Interroger l’esthétique et ce qui va plus loin que cela dans ma propre musique. Ce n’est pas quelque chose de trop réfléchi, juste des réflexions sur la coolitude dans la musique, l’esthétique.
« Officially » a été ajoutée à l’album pour cette réédition. Était-ce une version hors piste auparavant, ou une chanson plus récente terminée plus récemment ?
YOUNG: C’était une chanson légèrement plus récente, mais pas si nouvelle que je penserais la réserver pour le prochain disque. Elle semble appartenir un peu plus au passé, et elle n’allait pas sortir à moins que je la mette ici. L’opportunité est venue de publier une autre chanson. Elle convient parce qu’elle parle de relations. Je pense qu’elle peut très bien fonctionner avec les autres chansons. C’est une jolie conclusion à l’arc de Shoe.
C’est à propos de démarrer une nouvelle relation, et beaucoup de ces autres chansons marquent la fin de l’ancienne, non ?
YOUNG: Oui, exactement.
Comment vous êtes-vous retrouvés chez Jagjaguwar ?
YOUNG: Ce n’est pas une histoire spéciale. L’opportunité est venue de trouver un nouveau label, et j’ai rencontré beaucoup d’entre eux. Les gens de Jag semblaient vraiment fiables, et nous nous sommes bien entendus. J’apprécie vraiment leur roster et leur façon de me parler de musique. Je pense qu’ils comprennent comment j’aime me présenter. Je ne veux pas être trop sérieux, ni trop léger à ce sujet. Je pense que nous atteignons simplement cet équilibre ensemble.
Est-ce étrange de promouvoir le même album pour la deuxième année d’affilée ?
YOUNG:Un peu étrange, mais on n’a pas vraiment fait de promotion lors de la première sortie. Il est tout juste sorti dans l’algorithme et a fait sa propre chose. J’espère que ce n’est pas seulement cela. J’espère aussi que certaines personnes en ont parlé autour d’eux par le bouche-à-oreille. Nous n’en avons pas tout à fait fini avec lui pour l’instant. Bientôt, puis nous nous concentrerons sur le prochain disque. Nous n’avons commencé à jouer peut-être que la moitié des chansons de cet album en live tout récemment, donc il se sent encore vital pour nous. Nous approchons du prochain disque, de l’écriture à terminer.
Donc il est presque écrit, mais vous n’êtes pas encore entré en studio.
YOUNG: Nous allons le faire très bientôt.
Nous avons parlé brièvement d’aller vers de nouveaux horizons musicaux. Avez-vous une idée de ce qui différenciera le prochain lot de chansons ?
YOUNG: J’écoute plus de rock qu’avant, et il y aura peut-être encore plus de chaos. Laisser plus de personnes jouer dessus, ou laisser ces mêmes personnes jouer plus souvent. S’appuyer sur l’idée de prendre des risques et d’enregistrer sur bande — sans corrections, ou avec des corrections minimales. Je tente d’être un peu plus abstrait, peut-être, ou quelque part entre un texte abstrait et narratif. J’ai recommencé à prendre la guitare électrique beaucoup plus.
Vous avez mentionné l’enregistrement sur bande à plusieurs reprises, et j’ai cru comprendre au début que c’était pour la texture et le son, mais il semble que cela concerne au moins partiellement l’empêchement d’éditer sans fin et toutes ces retouches. Diriez-vous que c’est là l’aspect le plus important pour vous, plutôt que le son ?
YOUNG: Oui, le son est un joli bonus, mais l’élément qui donne l’authenticité — ce mot peut sembler idiot — à la musique, c’est de laisser les enregistrements tels quels, sans montage et sans retouches qui altèrent les prises, pour qu’ils restent une représentation fidèle de ce qui a été joué ce jour-là. Je pense que c’est vraiment important pour ce projet.
DATES DU TOUR:
11/04 – Bellingen, Australie @ Bellingen Golf Club
11/05 – Eltham, Australie @ The Eltham
11/06 – Mapleton, Australie @ Mapleton Pub
11/07 – Brisbane, Australie @ Season Three
11/08 – Mount Glorious, Australie @ Elm House
11/21 – Castlemaine, Australie @ Town Folk Festival
02/24 – San Francisco, CA @ The Independent
02/27 – South Pasadena, CA @ Sid the Cat Auditorium
02/28 – South Pasadena, CA @ Sid the Cat Auditorium
03/01 – San Diego, CA @ The Casbah
03/05 – Chicago, IL @ The Empty Bottle
03/06 – Columbus, OH @ Ace of Cups
03/07 – Pittsburgh, PA @ The Funhouse at Mr Smalls
03/09 – Toronto, Canada @ TD Music Hall
03/10 – Montréal, QC @ Bar Le Ritz PDB
03/12 – Hamden, CT @ Space Ballroom
03/13 – Philadelphie, PA @ Johnny Brenda’s
03/14 – Washington, DC @ Union Stage
03/17 – New York, NY @ Racket
Massive Shoe est sorti maintenant chez Jagjaguwar.
