C'est en 1997 qu’Éric Goulet, Nicolas Jouannaut et Olivier Renaldin, trois ex-membres de Possession simple, fondent Les Chiens. Ils proposent des textes souvent nostalgiques, un « spleen urbain », des ambiances nocturnes et une musique texturée. Du « rock atmosphérique ». Leur premier album éponyme paraît en 1998, et on comprend tout de suite pourquoi Possession simple n’est plus. En 2000, l’album La nuit dérobée voit le jour sous l’étiquette La Tribu, obtient des critiques dithyrambiques et place les Chiens dans une catégorie fort enviable. L’album remporte le Félix de l’album alternatif de l’année.
En 2001, l’album double Cabaret Music-Hall est lancé. Il comprend un album en concert et une réédition revisitée du premier album. Les Chiens montrent toujours les dents à la sortie de Debout en 2003. L’album est une suite logique du précédent, mais le groupe ne se complaît pas dans les pièces atmosphériques qui ont fait la renommée de La nuit dérobée. Il nous offre un album résolument rock.
Après le départ d’Olivier, Marc Chartrain, qui côtoyait déjà les musiciens dans divers projets, le remplace. Rösk paraît en 2005, toujours plus rock. Fort de nombreux concerts au Canada et en France, le groupe persiste et signe une anthologie de son œuvre pour souligner ses 10 ans d’existence, en 2007.